Guia de onda eletrônica

Guia de ondas, qualquer um de uma classe de dispositivos que restringe e direciona a propagação de ondas eletromagnéticas, como ondas de rádio, raios infravermelhos e luz visível. Os guias de ondas assumem muitas formas e formas. Exemplos típicos incluem tubos metálicos ocos, cabos coaxiais e fibras ópticas.

Tubos ou dutos metálicos ocos de seção transversal retangular estão entre os guias de onda mais simples e mais usados. Eles são empregados, por exemplo, entre um transmissor (ou receptor) de rádio e sua antena. Tubos metálicos circulares são adequados para aplicações como radar, em que duas seções do guia de ondas devem girar uma em relação à outra. Em qualquer um dos tipos de configuração, as ondas de rádio são confinadas ao interior do tubo, de modo a minimizar a perda de energia de radiofrequência que passa através dele.

O cabo coaxial, que consiste em um condutor tubular em torno de um condutor central mantido no lugar por uma bainha isolante, é amplamente empregado para frequências muito altas e muito baixas. Esses cabos são usados ​​como uma linha de transmissão para comunicações telefônicas transoceânicas e para televisão em circuito fechado (por exemplo, televisão a cabo). Os cabos coaxiais são adequados para essa transmissão de longa distância porque o condutor central é protegido contra ruídos elétricos externos (ou seja, interferência) pelo material condutor externo.

Desde o final da década de 1970, as fibras ópticas têm encontrado uma aplicação crescente em circuitos telefônicos de distância relativamente longa. Tais guias de ondas transmitem informações na forma de sinais infravermelhos ou de luz produzidos por lasers semicondutores. Uma fibra óptica normalmente consiste em uma região de núcleo de vidro cercada por revestimento de vidro. A região central tem um índice de refração maior que o revestimento, de modo que a luz é confinada ao núcleo à medida que se propaga ao longo da fibra.

As fibras ópticas têm várias vantagens sobre os cabos coaxiais. Eles podem transportar informações a uma taxa consideravelmente mais alta, ocupar menos espaço (o diâmetro de uma fibra óptica é apenas uma pequena fração do diâmetro de um cabelo humano) e são insensíveis ao ruído elétrico. Devido a esses fatores, as fibras ópticas agora são amplamente usadas para transmitir dados, som e imagens através de linhas telefônicas de longa distância. As fibras ópticas também fornecem um excelente link de comunicação de alta velocidade entre computadores interconectados em redes.