Wadai, histórico reino africano a leste do lago Chade e a oeste de Darfur, no que é hoje a região de Ouaddaï (qv) no leste do Chade. Foi fundada no século 16, e uma dinastia muçulmana foi estabelecida lá por volta de 1630. Por muito tempo subordinada a Darfur, tornou-se independente na década de 1790 e iniciou um período de rápida expansão, principalmente às custas do reino de Bornu, a oeste. Sua prosperidade resultou de sua posição na junção de duas principais rotas comerciais: a rota leste-oeste que liga o rio Nilo superior e Darfur com Bornu e Kano, e a rota trans-saariana de Abéché (principal cidade de Wadai) ao norte para Banghāzī, na Mediterrâneo. No século 19, as caravanas abandonaram outras trilhas pelo deserto em favor da rota Abéché-Banghāzī porque era mais segura, graças à estabilidade regional alcançada por uma série de fortes reis Wadai, ou kolaks (al-Sharif, 1835-1858; Ali, 1858-1874; e Yusuf, 1874-1898). A ocupação francesa entre 1906 e 1914 pôs fim ao comércio trans-saariano.
