Vladimir Nikolayevich Ipatieff, Ipatieff também escreveu Ipatyev (nascido em 21 de novembro [9 de novembro, Old Style], 1867, Moscou, Rússia - faleceu em 29 de novembro de 1952, Chicago, Illinois, EUA), químico americano nascido na Rússia e um dos primeiro a investigar reações catalíticas de alta pressão de hidrocarbonetos e dirigiu equipes de pesquisa que desenvolveram vários processos para refinar o petróleo em gasolina de alta octanagem.
Em 1887, Ipatieff tornou-se oficial do Exército Imperial Russo e, mais tarde, frequentou a Academia de Artilharia Mikhail (1889-1892), São Petersburgo, onde serviu primeiro como instrutor de química (1892-1898) e depois como professor de química e explosivos (1898-1906). Em 1897, ele foi a Munique para estudar a química da pólvora. Lá, ele sintetizou e provou a estrutura do isopreno, a unidade molecular básica da borracha natural. Continuando seus estudos em química orgânica após seu retorno à Rússia, ele logo aprendeu a controlar e dirigir reações catalíticas de alta pressão, demonstrando que compostos inorgânicos podem induzir reações químicas em compostos orgânicos. Para conduzir seus experimentos de alta pressão, ele projetou uma nova autoclave, selada por uma junta de cobre, que ficou conhecida como "bomba de Ipatieff". Uma dissertação baseada em sua pesquisa lhe rendeu um doutorado em química pela Universidade de São Petersburgo (1908).
Durante a Primeira Guerra Mundial, Ipatieff, então tenente-general do exército, foi nomeado presidente de vários comitês que dirigiam os esforços de guerra da indústria química, incluindo o desenvolvimento de gás venenoso e as defesas contra o gás venenoso. Em 1916, ele foi eleito para a Academia Russa de Ciências. Apesar de seus sentimentos anticomunistas, ele continuou a trabalhar para o governo após a Revolução Russa e, em 1927, recebeu o Prêmio Lenin por seu trabalho em catálise. No entanto, ele ficou preocupado com a prisão de vários colegas cientistas e, em 1930, deixou a URSS com sua esposa para uma conferência na Alemanha e nunca mais voltou. Ele aceitou o cargo de diretor de pesquisa química na Universal Oil Products Company (UOP) em Chicago e também se tornou professor de química orgânica na Northwestern University.
No laboratório da UOP, Ipatieff aplicou seus processos catalíticos à fabricação de gasolina de alta octanagem a partir de matéria-prima de baixo valor. Ele e sua equipe desenvolveram um processo no qual certas olefinas leves presentes nos gases residuais, quando submetidas a calor e pressão na presença de ácido fosfórico e kieselguhr, são induzidas a polimerizar em olefinas líquidas que podem ser refinadas ainda mais na gasolina. Eles também desenvolveram reação de analquilação, na qual duas moléculas menores, uma olefina e a outra isoparafina (geralmente isobutano), combinam-se sob a influência de um catalisador de ácido sulfúrico para produzir uma molécula de cadeia mais alta de octanagem alta. Para produzir a matéria-prima de isobutano para a reação de alquilação, a equipe desenvolveu um processo de isomerização que produzia o isobutano de cadeia ramificada a partir de abundante "butano normal" de cadeia linear. Os processos de polimerização, alquilação e isomerização de Ipatieff tornaram-se essenciais para a produção de gasolina com alta octanagem durante a Segunda Guerra Mundial.
Ipatieff ganhou inúmeros prêmios, tornou-se cidadão dos EUA em 1937 e foi eleito para a Academia Nacional de Ciências em 1939. Em 1945, suas memórias de sua vida e obra na Rússia foram publicadas em inglês como The Life of a Chemist.
