Vera Rubin(Vera Florence Cooper), astrônoma americana (nascida em 23 de julho de 1928, Filadélfia, Pensilvânia - falecida em 25 de dezembro de 2016, Princeton, NJ), fez observações inovadoras que evidenciaram a existência de uma vasta quantidade de matéria escura na Terra. o universo. O astrônomo suíço-americano Fritz Zwicky observou em 1933 que a massa de estrelas dentro de uma galáxia que ele observou era insuficiente para impedir que a galáxia se separasse, e deduziu que deve haver alguma "massa perdida" mantendo a galáxia unida. Nos anos 70, Rubin, trabalhando com seu colega Kent Ford, começou a medir a rotação das galáxias espirais e descobriu que estrelas nas bordas externas das galáxias giravam pelo menos tão rápido no centro quanto as das regiões internas, contrariando as expectativas de Rubin. Rubin examinou mais de 60 galáxias espirais e descobriu que suas observações originais eram confirmadas em todos os casos. A existência de uma quantidade substancial de matéria escura forneceu a explicação mais razoável para esses achados. Rubin estudou astronomia no Vassar College, graduando-se em 1948. Ela obteve (1951) um mestrado na Cornell University e (1954) um Ph.D. da Universidade de Georgetown. Sua tese de doutorado mostrou que as galáxias não são distribuídas uniformemente, mas são encontradas em aglomerados. Depois de lecionar no Montgomery College e em Georgetown, Rubin ingressou (1965) na Carnegie Institution, onde passou a maior parte de sua carreira. Em meados da década de 1960, ela foi a primeira mulher autorizada a usar o telescópio Hale no Observatório Palomar em Caltech. Rubin encontrou resistência durante sua carreira por causa de seu sexo, e ela era uma defensora franca das mulheres nas ciências. Foi admitida (1981) na Academia Nacional de Ciências e recebeu (1993) a Medalha Nacional de Ciências.
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