Extensão universitária, divisão de uma instituição de ensino superior que realiza atividades educacionais para pessoas (geralmente adultos) que geralmente não são estudantes em período integral. Essas atividades às vezes são chamadas de estudos extramurais, educação continuada, educação superior para adultos ou educação universitária para adultos. Desde a sua criação, o ensino em grupo na forma de palestras formais, grupos de discussão, seminários e workshops permaneceu o núcleo dos cursos de extensão. Uma conseqüência importante do movimento de extensão foi que ele ajudou a estabelecer o ensino superior para as mulheres.
Em 1867, um professor da Universidade de Cambridge estava oferecendo um curso de extensão e, na década de 1880, esses cursos estavam florescendo em centros por toda a Inglaterra. Cerca de 1885 líderes universitários nos Estados Unidos tomaram conhecimento dos programas nas universidades britânicas. O desenvolvimento mais significativo ocorreu na Universidade de Chicago, quando a extensão foi incluída como parte integrante do projeto da nova universidade, incorporando provisões para centros fora do campus, instruções por correspondência e vários outros programas.
Em muitas universidades americanas, o número de adultos envolvidos em programas de extensão tornou-se maior que o número de estudantes em período integral matriculados no campus, e as unidades especializadas que oferecem esses programas proliferaram rapidamente. Algumas universidades se reorganizaram para dar à extensão um lugar importante como uma função institucional, paralela à do ensino e pesquisa residentes.
Em outras partes do mundo, a extensão universitária se desenvolveu mais plenamente nos países de língua inglesa. Em alguns casos, seguindo a prática britânica, o termo estudos extramurais é usado.
