Eleição presidencial dos Estados Unidos de 1856, eleição presidencial americana realizada em 4 de novembro de 1856, na qual o democrata James Buchanan derrotou o republicano John C. Frémont com 174 votos eleitorais aos 114 de Frémont. Whig e ex-presidente Millard Fillmore, que concorreram com o Bilhete de nada, obteve apenas 8 votos eleitorais.
Escravidão e soberania popular
O período que antecedeu a eleição presidencial de 1856 viu as facções políticas que conduziram as políticas do país em meio a um realinhamento maciço. Os Whigs outrora dominantes, enervados por uma série de derrotas e conflitos internos, estavam em estado de colapso, com muitos membros desertando para os partidos dissidentes que se formaram após a passagem de 1854 da Lei Kansas-Nebraska. O ato, patrocinado pelo senador democrata Stephen A. Douglas, de Illinois, estabeleceu a soberania popular como o meio pelo qual o território de Nebraska decidia se entraria na União como escravo ou como um estado livre, revivendo as tensões sobre a escravidão que ostensivamente haviam sido interrompido pelo Compromisso de 1850 (que permitiu à soberania popular decidir a questão em Utah e Novo México e criou a Califórnia como um estado livre). O novo ato alegava que a antiga disposição da legislação de 1850 anulava o Compromisso de Missouri de 1820, que havia estabelecido a fronteira norte além da qual a escravidão não era permitida. Os nortistas ficaram indignados, e as eleições de meio de mandato de 1854 viram a expulsão de muitos democratas do Congresso. Após o abalo, os ex-democratas e whigs que projetaram o expurgo gravitaram para um de dois novos partidos: o Know-Nothings, um partido anti-imigração formado em 1849 que pretendia reduzir a influência política de uma onda recente de alemães. e imigrantes católicos irlandeses e o recém-criado Partido Republicano, que se opunha à escravidão.
Campanha e resultados
Esse clima agitado - exacerbado por Bleeding Kansas, uma série de episódios violentos que eclodiram após denúncias de fraude eleitoral no novo estado - levou os demais democratas a rejeitarem Franklin Pierce como candidato, por temer que a associação com o ato controverso alienasse os eleitores.. Embora Pierce se aliasse a Douglas na tentativa de bloquear a nomeação de James Buchanan, que havia sido escolhido devido à sua distância das controvérsias da época, Douglas finalmente renunciou ao acordo e se retirou da disputa, permitindo que Buchanan assumisse a indicação.. John C. Breckinridge, ex-senador e representante dos EUA de Kentucky com vínculos com Douglas, recebeu a indicação de vice-presidente. Os republicanos reuniram-se em torno de John C. Frémont, um senador americano da Califórnia, com William L. Dayton, ex-senador americano de Nova Jersey como seu companheiro de chapa. O ex-presidente Millard Fillmore serviu como candidato do Know-Nothing, com Andrew J. Donelson, do Tennessee, como companheiro de chapa; os Whigs se uniram por trás de Fillmore em vez de propor seu próprio candidato.
Durante a campanha, o Know-Nothings adotou uma plataforma mais moderada que minimizava a oposição do partido à imigração e defendia uma aproximação entre os dois lados da questão da escravidão. Os republicanos mantiveram uma postura veemente contra a escravidão, uma posição que lhes rendeu os votos da maioria dos estados do norte. Os democratas, no entanto, citando a possível dissolução da União, se prevalecerem os sentimentos anti-escravidão, conseguiram conquistar vários estados-chave do norte, permitindo que Buchanan ganhasse a Casa Branca.
Para os resultados da eleição anterior, consulte a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1852. Para os resultados da eleição subsequente, consulte a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1860.
