Movimento social transnacional, uma coletividade de grupos com adeptos em mais de um país comprometidos com ações contenciosas sustentadas por uma causa comum ou uma constelação comum de causas, geralmente contra governos, instituições internacionais ou empresas privadas.
Exemplos proeminentes de movimentos sociais transnacionais incluem o movimento antiglobalização e o movimento contra organismos geneticamente modificados (OGM). Uma definição restrita do conceito enfatiza suas diferenças em relação às organizações não-governamentais internacionais e redes transnacionais de defesa de direitos, que geralmente são mais institucionalizadas e profissionalizadas e mais frequentemente financiadas ou promovidas por estados ou organizações internacionais específicos. Uma concepção mais ampla dos movimentos sociais transnacionais inclui ou se concentra em outros tipos de atores transnacionais e postula uma relação causal entre a globalização e o desenvolvimento do ativismo transnacional. Nesse sentido, essa visão mais ampla confere aos movimentos sociais transnacionais um papel e influência maiores nos sistemas nacionais e internacionais de governança, onde suas principais realizações são a criação, o fortalecimento, a implementação e o monitoramento de normas internacionais.
Embora as abordagens conceituais para o estudo dos movimentos sociais transnacionais sejam de muitas maneiras semelhantes à análise dos movimentos sociais nacionais, a extensão automática das definições e perspectivas dos movimentos sociais nacionais para a arena internacional é contestada. Alguns afirmam que a transferência de poderes, direitos e funções do Estado para organismos internacionais implica que os desafiantes redirecionem seus esforços de acordo. Outros argumentam que essa transferência não leva automaticamente ao surgimento da atividade de movimento social transnacional e que os verdadeiros movimentos sociais transnacionais baseados em massa são difíceis de mobilizar e difíceis de manter. Nessa visão, os movimentos internacionais de mulheres, trabalho e antiglobalização podem ser os únicos verdadeiros movimentos sociais transnacionais. Portanto, a disputa transnacional é geralmente realizada por membros de redes transnacionais que estão ligadas a movimentos nacionais.
Os esforços de movimentos sociais transnacionais, organizações não-governamentais internacionais e redes de advocacia transnacionais levantam uma série de questões políticas. Primeiro, como as organizações internacionais têm pouco poder coercitivo à sua disposição, elas devem confiar em mecanismos de aplicação branda que envolvam informações, persuasão e pressão moral. Por sua vez, eles fortalecem e favorecem os atores do movimento social transnacional que tradicionalmente demonstram grande habilidade no uso estratégico da informação. Segundo, como as oportunidades políticas - dimensões políticas que promovem ou restringem a ação coletiva - diferem nos níveis nacional e internacional, as interações dinâmicas entre esses níveis se tornam um fator crítico na análise da atividade do movimento social transnacional. Terceiro, à medida que as organizações nacionais dos movimentos sociais ampliam seus padrões de cooperação e influência através das fronteiras em resposta à transferência do poder de decisão dos estados para organismos internacionais, a cooperação interestadual evolui ou se intensifica em reação à transnacionalização do movimento - por exemplo, na área de policiamento de protesto. Os Estados podem, portanto, reafirmar certos poderes como conseqüência do ativismo transnacional.
