Thomas Erastus, nome original Thomas Lüber, Lieber ou Liebler (nascido em 7 de setembro de 1524, Baden, Switz. - falecido em 31 de dezembro de 1583, Basileia), médico suíço e controversista religioso cujo nome é preservado no erastianismo, uma doutrina de relação igreja-estado que ele próprio nunca ensinou.
Estudante de filosofia e medicina por nove anos, Erastus foi convidado em 1557 pelo eleitor Otto Heinrich do Palatinado para ser professor de terapêutica na nova faculdade de medicina da Universidade de Heidelberg. Lá, ele rapidamente alcançou uma reputação favorável como médico e professor. Como defensor das reformas da igreja defendidas pelo teólogo suíço Huldrych Zwingli, Erastus tornou-se intimamente associado à introdução do protestantismo reformado no Palatinado durante o eleitorado de Frederico III (1559-1576). Nos debates sobre a Eucaristia, o sacramento derivado da Ceia do Senhor, ele defendeu a visão zwingliana de que o corpo de Cristo está presente no pão sacramental apenas simbolicamente, em contraste com a visão de Lutero de que seu corpo está realmente presente.
A controvérsia central na vida de Erastus veio à tona depois que ele se opôs aos esforços dos calvinistas no Palatinado para impor o sistema de disciplina da igreja que havia sido estabelecido por John Calvin em Genebra e em outros lugares. Quando, em 1568, um conjunto de teses foi apresentado em Heidelberg pelo puritano inglês George Withers, que afirmou tanto o sistema presbiteriano de governo da igreja (assembléias de representantes eleitos) quanto a prática de excomunhão, Erastus elaborou 100 teses (depois reduzidas para 75) refutá-lo. Erastus sustentou que a excomunhão não é bíblica, que os sacramentos não deveriam ser retidos de quem realmente os quisesse receber, e que em uma sociedade cristã - e Erastus limitou explicitamente seu argumento dessa maneira - o castigo dos pecados está nas mãos dos civis. magistrados. Como os calvinistas tiveram o apoio do eleitor, no entanto, o sistema presbiteriano foi estabelecido por decreto eleitoral em 1570.
Por sua oposição à nova ordem e também por supostas tendências distantes da doutrina da Trindade em direção ao unitarismo, Erastus foi excomungado por dois anos. Ele foi forçado a deixar Heidelberg quando o luteranismo foi restabelecido sob o eleitor Louis VI (1576-1583). Em seu retorno a Basileia, foi nomeado professor de medicina lá em 1580 e de ética em 1582. O termo Erastian evidentemente entrou em uso pela primeira vez em 1643 na Inglaterra; Os presbiterianos o usaram como termo de abuso para aqueles que pediam supremacia estatal.
O significado das teses de Erastus, publicadas postumamente em 1589, sob o título Explicatio gravissimae quaestionis
, foi refletida por suas numerosas traduções: em 1659 como A nulidade das censuras da igreja, em 1682 como Um tratado de excomunhão e em 1844 em uma edição escocesa. Erastus também escreveu vários tratados médicos e científicos nos quais atacou superstições populares como a crença na astrologia e na transmutação alquímica de metais. Ele próprio, no entanto, compartilhou a crença contemporânea na bruxaria, à qual se opôs em seu Repetitio disputationis de lamiis seu strigibus (1578; “Repetição da disputa contra bruxas”), uma defesa do uso da pena de morte contra bruxas e feiticeiros.
