O Svalbard Global Seed Vault, instalação segura construída na encosta de uma montanha em Spitsbergen, a maior das ilhas Svalbard (um arquipélago norueguês no Oceano Ártico), com o objetivo de proteger as sementes das plantas alimentícias do mundo em caso de crise global. O local foi escolhido por suas condições de frio e permafrost, o que ajudaria a preservar as sementes no caso de falha dos sistemas de refrigeração do cofre. A construção começou em junho de 2006 e o cofre foi inaugurado em cerimônia com sua primeira remessa de sementes em 26 de fevereiro de 2008.
Endossado por mais de 100 países, o Global Seed Vault foi construído pela Noruega em coordenação com o Global Crop Diversity Trust. Foi projetada como uma instalação de armazenamento abrangente que poderia proteger a diversidade genética das culturas alimentares da humanidade da ameaça de uma catástrofe global, como a guerra nuclear, e para salvaguardar os recursos genéticos que poderiam ser usados para criar novas variedades que são adaptadas a uma mudança. clima ou uma nova doença vegetal. O cofre armazena sementes em um ambiente controlado e tem potencial para abrigar cerca de 4,5 milhões de amostras de sementes. Países individuais e bancos de sementes fornecem as amostras de sementes a serem preservadas, geralmente duplicatas de sementes já em uso ou em armazenamento por essas entidades; é grátis armazenar sementes no cofre.
Em setembro de 2015, a Guerra Civil Síria provocou a primeira retirada de sementes do cofre. O Centro Internacional de Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA) solicitou suas sementes para cepas de trigo resistentes à seca e ao calor e outras culturas que haviam sido diminuídas no conflito sírio para o estabelecimento de novos bancos regionais de sementes em Marrocos e Líbano. Anteriormente, o ICARDA estava sediado em Aleppo.
