São Carlos Borromeu, italiano San Carlo Borromeo, (nascido em 2 de outubro de 1538, Arona, ducado de Milão - morreu em 3 de novembro de 1584, Milão; canonizou 1610; dia da festa, 4 de novembro), cardeal e arcebispo que era um dos mais importantes figuras da Contra-Reforma na Itália. Ele é o santo padroeiro dos bispos, cardeais, seminaristas e líderes espirituais.
Borromeo recebeu um doutorado em direito civil e canônico pela Universidade de Pavia em 1559. No ano seguinte, seu tio, o papa Pio IV, o nomeou cardeal e arcebispo de Milão. O chefe de suas funções curiais dirigia o Consulta, cargo que o tornava secretário de Estado de Pio. O papa apoiou-se fortemente sobre ele na direção da terceira convocação do Concílio de Trento (1562-1563). Quando o conselho fechou, Borromeo serviu na execução de seus decretos e foi em grande parte fundamental para promover o catecismo romano em 1566. Também nessa época, ele estava patrocinando ativamente a conversão de protestantes suíços. Com a morte de seu tio, Borromeo participou do conclave que elegeu Pio V (1566).
Depois disso, Borromeo residiu em Milão, onde sérios problemas administrativos o enfrentaram. Ele visitava regularmente suas mais de mil paróquias amplamente dispersas, que estavam sob as jurisdições do rei Filipe II da Espanha e também de Veneza, Gênova e Novara. Procurando aplicar os decretos do Concílio de Trento à sua própria diocese, Borromeo trabalhou diligentemente para erradicar a venda de indulgências, reformar mosteiros e simplificar o interior ornamentado de muitas das igrejas. Ele promoveu a educação clerical para combater a ameaça do protestantismo e estabeleceu seminários e faculdades em Milão e nas cidades italianas de Inverigo e Celano. As faculdades para estudantes leigos também foram erguidas e confiadas aos jesuítas. Sua última tarefa foi a abertura da faculdade em Ascona, na Suíça, em 1584.
Turbulências políticas e outras assolam Borromeo. Ele se envolveu com o Senado de Milão e com o vice-rei Luis de Requesens e Zúñiga, bem como com os cânones rebeldes de Santa Maria della Scala e a ordem dos Humiliati ("Os Humildes"). Borromeo, no entanto, teve o apoio de muitas congregações religiosas, incluindo seus próprios Oblatos de Santo Ambrósio. Em 1569, um dos humiliati, o padre Girolamo Donato Farina, tentou assassinar Borromeo. Apesar dos pedidos de clemência do arcebispo, Farina e seus cúmplices foram torturados e executados.
O comportamento heróico de Borromeo durante a praga de 1576-1578 ganhou muito respeito e ele doou grande parte de sua riqueza para alimentar os famintos e cuidar dos doentes em Milão. Ele foi canonizado pelo Papa Paulo V em 1610.
