Doutrina Cristã
De doctrina christiana (Livros I-III, 396/397, Livro IV, 426; Doutrina Cristã) foi iniciada nos primeiros anos do episcopado de Agostinho, mas terminou 30 anos depois. Essa imitação do Orador de Cícero para propósitos cristãos estabelece uma teoria da interpretação das Escrituras e oferece orientação prática para o pretenso pregador. Foi amplamente influente na Idade Média como um tratado educacional que reivindica a primazia do ensino religioso baseado na Bíblia. Sua ênfase na interpretação alegórica das Escrituras, realizada com parâmetros muito frouxos, foi especialmente significativa, e continua sendo de interesse dos filósofos por sua sutil e influente discussão da teoria dos “sinais” de Agostinho e como a linguagem representa a realidade.
A Trindade
As controvérsias teológicas mais difundidas e mais duradouras do século IV enfocaram a doutrina cristã da Trindade - isto é, a trindade de Deus representada no Pai, Filho e Espírito Santo. A África de Agostinho ficou de fora de grande parte da briga, e a maior parte do que foi escrita sobre o assunto estava em grego, uma língua que Agostinho mal conhecia e tinha pouco acesso. Mas ele estava ciente do prestígio e da importância do tópico e, em 15 livros, escreveu sua própria exposição, De trinitate (399 / 400-416 / 421; A Trindade). Agostinho é cuidadosamente ortodoxo, segundo o espírito dele e dos tempos seguintes, mas acrescenta sua própria ênfase na maneira como ensina a semelhança entre Deus e o homem: a trindade de Deus que ele encontra refletida em uma galáxia de triplos semelhantes na alma humana, e ele vê tanto alimento para meditação quanto motivo profundo de otimismo sobre a condição humana definitiva.
Comentário literal sobre Gênesis
A narrativa da criação do livro de Gênesis foi para as Escrituras Agostinho por excelência. Ele escreveu pelo menos cinco tratados sustentados nesses capítulos (se incluirmos os três últimos livros de Confissões e Livros XI-XIV da Cidade de Deus). Seu De genesi ad litteram (401-414 / 415; Comentário literal sobre o Gênesis) foi o resultado de muitos anos de trabalho, do final da década de 390 ao início da década de 410. Sua noção de comentário “literal” surpreenderá muitos modernos, pois há pouca exposição histórica da narrativa e muito sobre a relação implícita entre Adão e Eva e a humanidade decaída. Deve-se notar que um subtexto de todos os escritos de Agostinho sobre Gênesis foi sua determinação em validar a bondade de Deus e da própria criação contra o dualismo maniqueísta.
Sermões
Quase um terço das obras sobreviventes de Agostinho consiste em sermões - mais de 1,5 milhão de palavras, a maioria delas anotadas por escribas de taquigrafia enquanto ele falava extemporaneamente. Eles cobrem uma ampla variedade. Muitas são simples exposições das Escrituras lidas em voz alta em um culto particular, de acordo com as regras da igreja, mas Agostinho seguiu certos programas também. Existem sermões em todos os 150 Salmos, deliberadamente reunidos por ele em uma coleção separada, Enarrationes in Psalmos (392-418; Enarrations on the Psalms). Talvez esse seja seu melhor trabalho como homilista, pois ele encontra na poesia espiritual edificante das mensagens de Hebreus que ele pode aplicar consistentemente à sua visão do cristianismo austero, esperançoso e realista; sua congregação comum em Hipona teria tirado sustento deles. Em um nível intelectual mais alto, encontra-se o seu Tractatus in evangelium Iohannis CXXIV (413-418?; Tratos sobre o Evangelho de João), que corresponde a um comentário completo sobre o mais filosófico dos textos do Evangelho. Outros sermões abrangem grande parte das Escrituras, mas vale a pena notar que Agostinho tinha pouco a dizer sobre os profetas do Antigo Testamento, e o que ele tinha a dizer sobre São Paulo apareceu em suas obras escritas e não em seus sermões públicos.
Primeiros escritos
Os modernos apaixonados por Agostinho pela narrativa em Confessions deram muita ênfase a seus curtos e atraentes primeiros trabalhos, vários dos quais refletem o estilo e a maneira dos diálogos ciceronianos com um novo conteúdo cristão platonizado: Contra academicos (386; Against the Academics), De ordine (386; On Providence), De beata vita (386; On the Blessed Life) e Soliloquia (386/387; Soliloquies). Essas obras parecem e não se assemelham aos escritos eclesiásticos posteriores de Agostinho e são muito debatidas por seu significado histórico e biográfico, mas os debates não devem obscurecer o fato de serem peças encantadoras e inteligentes. Se fossem tudo o que tínhamos de Agostinho, ele continuaria sendo uma figura respeitada, embora menor, na literatura latina tardia.
