O espiritualismo, na filosofia, é uma característica de qualquer sistema de pensamento que afirma a existência de realidade imaterial imperceptível aos sentidos. Assim definido, o espiritualismo abraça uma vasta gama de visões filosóficas altamente diversificadas. O mais evidente é que se aplica a qualquer filosofia que aceite a noção de um Deus pessoal e infinito, a imortalidade da alma ou a imaterialidade do intelecto e da vontade. Menos obviamente, inclui a crença em idéias como forças cósmicas finitas ou uma mente universal, desde que elas transcendam os limites da interpretação materialista grosseira. O espiritismo, como tal, não diz nada sobre a matéria, a natureza de um ser supremo ou uma força universal, ou a natureza precisa da própria realidade espiritual.
Na Grécia antiga, Pindar (século 5 aC aC) expôs em suas odes a substância de um misticismo órfico espiritualista, atribuindo uma origem divina à alma, que reside temporariamente como hóspede na casa do corpo e depois retorna à sua fonte de recompensa. ou punição após a morte. A visão de Platão sobre a alma também o marca como espiritualista, e Aristóteles era um espiritualista por distinguir o intelecto ativo do passivo e por conceber Deus como pura realidade (conhecimento que conhece a si mesmo). René Descartes, muitas vezes aclamado como o pai da filosofia moderna, via a alma como a única fonte de atividade, distinta, mas operando dentro de um corpo. Gottfried Wilhelm Leibniz, um racionalista alemão versátil, postulou um mundo espiritualista de mônadas psíquicas. Os idealistas FH Bradley, Josiah Royce e William Ernest Hocking viam os indivíduos como meros aspectos de uma mente universal. Para Giovanni Gentile, proponente de uma filosofia do atualismo na Itália, a pura atividade da autoconsciência é a única realidade. A firme crença em um Deus pessoal mantido por Henri Bergson, um intuicionista francês, juntou-se à sua crença em uma força cósmica espiritual (élan vital). O Personalismo Moderno prioriza as pessoas e a personalidade na explicação do universo. Os filósofos franceses Louis Lavelle e René Le Senne, especificamente conhecidos como espíritas, lançaram a publicação Philosophie de l'esprit ("Filosofia do Espírito") em 1934 para garantir que o espírito recebesse a devida atenção na filosofia moderna. Embora este periódico não professasse preferência filosófica, ele deu atenção especial à personalidade e a formas de intuicionismo.
Dizem que dualismo e monismo, teísmo e ateísmo, panteísmo, idealismo e muitas outras posições filosóficas são compatíveis com o espiritualismo, desde que permitam uma realidade independente e superior à matéria.
