Xamanismo, fenômeno religioso centrado no xamã, uma pessoa que se acredita conseguir vários poderes através do transe ou da experiência religiosa em êxtase. Embora os repertórios dos xamãs variem de uma cultura para a outra, geralmente se pensa que eles têm a capacidade de curar os doentes, de se comunicar com o outro mundo e, frequentemente, de escoltar as almas dos mortos para esse outro mundo.
O termo xamanismo vem da palavra Manchu-Tungus šaman. O substantivo é formado a partir do verbo ša- 'saber'; assim, um xamã é literalmente "quem sabe". Os xamãs registrados nas etnografias históricas incluem mulheres, homens e pessoas trans de todas as idades, desde a meia-idade.
Como implica sua etimologia, o termo se aplica no sentido mais estrito apenas aos sistemas e fenômenos religiosos dos povos do norte da Ásia e dos Urais-Altaicos, como Khanty e Mansi, Samoyed, Tungus, Yukaghir, Chukchi e Koryak. No entanto, o xamanismo também é usado de maneira mais geral para descrever grupos indígenas nos quais papéis como curandeiro, líder religioso, conselheiro e conselheiro são combinados. Nesse sentido, os xamãs são particularmente comuns entre outros povos do Ártico, índios americanos, aborígines australianos e grupos africanos, como o San, que mantiveram suas culturas tradicionais até o século XX.
Concorda-se geralmente que o xamanismo se originou entre as culturas de caça e coleta e que persistiu em algumas sociedades de pastoreio e agricultura após as origens da agricultura. É freqüentemente encontrado em conjunto com o animismo, um sistema de crenças em que o mundo abriga uma infinidade de seres espirituais que podem ajudar ou dificultar os empreendimentos humanos.
As opiniões divergem quanto à possibilidade de o termo xamanismo ser aplicado a todos os sistemas religiosos nos quais se acredita que um personagem central tenha relação direta com o mundo transcendente que lhe permite atuar como curador, adivinho e afins. Como essa interação é geralmente alcançada através de um estado de êxtase ou de transe, e porque esses são fenômenos psicossomáticos que podem ser provocados a qualquer momento por pessoas com capacidade de fazê-lo, a essência do xamanismo não está no fenômeno geral, mas em noções específicas., ações e objetos relacionados ao transe (veja também alucinação).
