Votação eletrônica, uma forma de votação mediada por computador na qual os eleitores fazem suas seleções com a ajuda de um computador. O eleitor geralmente escolhe com a ajuda de uma tela sensível ao toque, embora as interfaces de áudio possam ser disponibilizadas para eleitores com deficiência visual. Para entender a votação eletrônica, é conveniente considerar quatro etapas básicas em um processo eleitoral: composição da cédula, na qual os eleitores fazem escolhas; cédula, na qual os eleitores enviam suas cédulas; registro de cédulas, em que um sistema registra as cédulas enviadas; e tabulação, na qual os votos são contados. A votação, gravação e tabulação são rotineiramente realizadas com computadores, mesmo em sistemas de votação que, estritamente falando, não são eletrônicos. O voto eletrônico, no sentido estrito, é um sistema em que o primeiro passo, a composição da cédula (ou escolha), é realizada com a ajuda de um computador.
Existem dois tipos bem diferentes de tecnologias de votação eletrônica: aquelas que usam a Internet (votação I) e aquelas que não usam (votação eletrônica). Esses dois tipos são descritos neste artigo.
Votação
À medida que o uso da Internet se espalhava rapidamente na década de 1990 e no início do século 21, parecia que o processo de votação migraria naturalmente para lá. Nesse cenário, os eleitores poderiam escolher entre qualquer computador conectado à Internet - inclusive de sua casa. Esse tipo de mecanismo de votação às vezes é chamado de votação por I. Além da votação em eleições regulares, muitos viram no surgimento dessas novas tecnologias uma oportunidade de transformar a democracia, permitindo que os cidadãos participassem diretamente do processo de tomada de decisão. No entanto, muitos países decidiram que a Internet não era segura o suficiente para fins de votação. Testes limitados de votação I foram realizados em alguns países, incluindo Estônia, Suíça, França e Filipinas. O caso da Estônia é especialmente esclarecedor: embora a infraestrutura do país para a democracia digital seja altamente desenvolvida, o uso da Internet às vezes foi massivamente interrompido por ataques de negação de serviço. Isso forçou o país a manter sua infra-estrutura tradicional de votação, ao lado da opção de votação por voto.
Além dos ataques de negação de serviço na Internet, os especialistas em segurança temem que muitos computadores pessoais sejam vulneráveis à penetração de vários tipos de malware (software maligno). Tais ataques podem ser usados para bloquear ou substituir votos legítimos, subvertendo o processo eleitoral de uma maneira possivelmente não detectada.
Uma terceira preocupação com o voto I refere-se à possibilidade de coerção e venda de votos, o que, em princípio, pode ocorrer mais facilmente quando o voto não ocorre em um ambiente controlado. No entanto, não há consenso sobre a gravidade deste problema nas democracias estáveis. Além disso, essa objeção também se aplica às cédulas de ausentes, que foram amplamente utilizadas no passado, bem como à votação por correio.
