Sergei Korolev, na íntegra Sergei Pavlovich Korolev, (nascido em 12 de janeiro de 1907 [30 de dezembro de 1906, Old Style], Zhitomir, Rússia - morreu em 14 de janeiro de 1966, Moscou, Rússia, URSS), designer soviético de mísseis, foguetes e nave espacial.
Korolev foi educado na Odessa Building Trades School, no Instituto Politécnico de Kiev e na Escola Técnica Superior NE Bauman de Moscou, onde estudou engenharia aeronáutica sob os célebres designers Nikolay Yegorovich Zhukovsky e Andrey Nikolayevich Tupolev. Tornando-se interessado em foguetes, ele e FA Tsander formaram o Grupo de Moscou para o Estudo do Movimento Reativo e, em 1933, o grupo lançou o primeiro foguete de propulsão líquida da União Soviética.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Korolev foi mantido sob prisão técnica, mas passou os anos projetando e testando propulsores de foguetes de combustível líquido para aeronaves militares. Após a guerra, ele modificou o míssil V-2 alemão, aumentando seu alcance para cerca de 685 km (426 milhas). Ele também supervisionou o disparo de teste de mísseis V-2 capturados no campo de testes Kapustin Yar em 1947. Em 1953, ele começou a desenvolver a série de mísseis balísticos que levavam ao primeiro míssil balístico intercontinental da União Soviética. Essencialmente apolítico, ele não se uniu ao Partido Comunista antes da morte de Joseph Stalin em 1953.
Korolev foi encarregado da engenharia de sistemas dos veículos de lançamento soviéticos e naves espaciais; ele dirigiu o projeto, teste, construção e lançamento das naves espaciais tripuladas Vostok, Voskhod e Soyuz, bem como das naves não tripuladas nas séries Kosmos, Molniya e Zond. Ele foi o gênio que guiava o programa de voos espaciais soviéticos até sua morte e foi enterrado na parede do Kremlin na Praça Vermelha. Durante sua vida, ele foi conhecido publicamente apenas como "o Designer Chefe". De acordo com as políticas espaciais do governo soviético, sua identidade e seu papel no programa espacial de seu país só foram revelados após sua morte.
