Saxifragaceae, a família saxifrage de plantas com flores (ordem Rosales), composta por 36 gêneros e cerca de 600 espécies de plantas herbáceas perenes, principalmente. Os membros são de distribuição cosmopolita, mas nativos principalmente das regiões temperadas e frias do norte. Os membros da família têm folhas que se alternam caracteristicamente ao longo do caule e às vezes são profundamente arremessadas ou formam rosetas. As flores possuem partes masculinas e femininas e quatro ou cinco sépalas e pétalas; eles geralmente são carregados em grupos ramificados e variam em cores de esverdeado a branco ou amarelo e de rosa ou vermelho a roxo. A fruta é uma cápsula com muitas sementes.
A maioria das espécies cultivadas na família pertence ao gênero saxifrage, ou rockfoil, (Saxifraga). Membros conhecidos da família que são frequentemente plantados em jardins de rochas ou como ornamentais de fronteira, como sinos ou raiz de alume (gênero Heuchera), Astilbe, touca de bispo ou mitrewort (Mitella), estrelas da floresta (Lithophragma), ruibarbo indiano (Darmera peltata)), flowerflower ou falso mitrewort (Tiarella) e pickaback plant (Tolmiea menziesii).
As folhas de Astilbe philippinensis são usadas no norte de Luzon, nas Filipinas, para fumar. Os rizomas da bergenia chinesa (Bergenia purpurascens) são usados na medicina chinesa para interromper o sangramento e servir como tônico. A espuma de folhas de coração (Tiarella cordifolia) da América do Norte é usada na medicina popular como diurético e tônico. O saxifrage rastejante (Saxifraga stolonifera), nativo da China e do Japão, é usado em Java, Vietnã e em várias partes da China para dores de ouvido e outros problemas de ouvido. Também é empregado na China para ataques de cólera e para tratar hemorróidas.
A família Saxifragaceae ilustra toda a gama de adaptação a diferentes condições de umidade. Saxifraga nutans é uma verdadeira planta aquática. O saxifrage de pântano (Micranthes pensylvanica) cresce em pântanos e o saxifrage de folhas de alface (M. micranthidifolia) cresce em riachos frios de montanhas e em rochas molhadas. Outras espécies são mais ou menos adaptadas às condições secas, entre elas a saxifrage rueleaf (S. tridactylites), que armazena umidade em pequenos corpos de bulbo no caule (bulbos). Da mesma forma, S. trifurcata tem uma epiderme fortemente cuticularizada, S. globulifera produz escamas membranares de membranas e estípulas peludas, e o saxifrage áspero (S. aspera) armazena umidade em suas folhas carnudas, fortemente cuticularizadas e de longa persistência; todos são exemplos de adaptações a habitats secos. Em alguns, rosetas de folhas são produzidas. As bases das folhas inferiores das rosetas são apenas fracamente cuticulares, de modo que o orvalho que se acumula ali possa ser absorvido pelas folhas em quantidade suficiente para permitir o desenvolvimento da brotação.
As espécies do gênero Saxifraga são conhecidas por sua tenaz capacidade de crescer e prosperar em penhascos rochosos expostos e em fissuras de rochas. O nome Saxifraga significa literalmente "quebrador de rochas". Assim, saxifrages crescem alto nas regiões alpinas das montanhas da Europa, em locais cobertos de neve e gelo por longos períodos do ano. As plantas têm sistemas radiculares duros e raízes profundamente penetrantes. Nos mesmos ambientes agressivos, algumas saxifragens se desenvolvem como plantas de amortecimento, envolvendo uma redução considerável na superfície das folhas e uma brotação pré-cortada.
A maioria das espécies de Saxifragaceae, no entanto, cresce em florestas úmidas e sombreadas. Entre estas estão espécies de Saxifraga, Astilbe, Rodgersia, Astilboides, Peltiphyllum, Micranthes e Boykinia.
