Regra, na ciência política, um princípio ao qual a ação deve estar em conformidade ou um padrão de comportamento amplamente aceito.
Definição e escopo
O cientista político norte-americano Elinor Ostrom, vencedor do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas de 2009, definiu regras como prescrições que definem quais ações são necessárias, proibidas ou permitidas e que especificam sanções por descumprimento. Na política, as regras moldam o comportamento dos atores (por exemplo, funcionários eleitos, funcionários públicos, líderes comunitários e cidadãos individuais), tornando certos cursos de ação mais ou menos possíveis e mais ou menos atraentes. As regras criam "posições" (por exemplo, presidente, primeiro ministro, presidente do comitê, porta-voz, representante da comunidade, eleitor e consultado) e determinam como os participantes entram ou saem dessas posições (por exemplo, através de eleição, nomeação, seleção aleatória, patrocínio, e contrato), quais ações eles têm permissão para executar e quais resultados têm permissão para realizar.
As regras podem ser informais e formais. As regras formais são conscientemente projetadas e claramente especificadas - como no caso de constituições, tratados, leis, acordos contratuais escritos e assim por diante. As regras informais não são conscientemente projetadas ou especificadas por escrito. São rotinas, costumes e convenções que fazem parte da ação habitual. Regras informais podem ser tão influentes quanto códigos de conduta oficiais e constituições escritas. De fato, regras "invisíveis" podem ser mais poderosas. Enraizadas no costume e na tradição, as regras informais são particularmente difíceis de mudar. Não é incomum que regras informais de longa data persistam diante de novas regras formais com as quais são inconsistentes.
Concepções expansivas de regras, segundo as quais regra é qualquer afirmação que prediz corretamente o comportamento observado, foram criticadas como não-falsificáveis. Todo comportamento está em conformidade com alguma regra, mesmo que ainda não tenha sido identificada. O conceito de "procedimentos operacionais padrão" oferece um caminho útil a seguir. O objetivo do pesquisador deve ser identificar as regras específicas de comportamento acordadas e (em geral) seguidas pelos agentes, se o acordo é explícito ou tácito. Os procedimentos operacionais padrão podem ser contornados ou manipulados por certos grupos de atores, mas os atores ainda são capazes de identificar e refletir sobre a natureza de tais regras.
