Rudy Vallee, nome original Hubert Prior Vallée, (nascido em 28 de julho de 1901, Island Pond, Vermont, EUA - morreu em 3 de julho de 1986, North Hollywood, Califórnia), um dos cantores americanos mais populares das décadas de 1920 e 1930 e um filme e estrela de teatro nas décadas que se seguiram. Seu estilo colegial como líder de banda de canto o fez conhecido nos Estados Unidos.
A mãe de Vallee, Katherine, era descendente de irlandeses e seu pai, Charles, era de uma família francesa canadense. Vallee e seus quatro irmãos foram criados principalmente no Maine, onde Charles operava uma farmácia. Enquanto crescia, Vallee desenvolveu um interesse pela música, aprendendo a tocar bateria, piano, clarinete e saxofone.
Vallee freqüentou a Universidade do Maine (1921–22) antes de se transferir para a Universidade de Yale (Bacharelado em Filosofia, 1927). Como estudante universitário, ele mudou seu nome de Hubert para Rudy em homenagem ao saxofonista Rudy Wiedoeft, a quem ele idolatrava. Ele freqüentemente se apresentou em grupos musicais em Yale e passou um ano em Londres (1924–25) tocando saxofone na Savoy Havana Band. Depois de formar sua própria banda de dança, primeiro chamada de Yale Collegians e depois renomeada de Connecticut Yankees, ele se concentrou em cantar. Ele usou um megafone de mão, que se tornou uma de suas marcas registradas, para amplificar sua voz suave.
Em 1928, Vallee assinou seu primeiro contrato de gravação, e ele e sua banda rapidamente marcaram uma série de hits. No mesmo ano, eles começaram a se apresentar no exclusivo Heigh-Ho Club em Manhattan. Além de cantar e liderar a banda, Vallee atuou como locutor das transmissões de rádio do clube, iniciando sua carreira no rádio. As palavras com as quais ele abriu cada transmissão - “Olá pessoal, aqui é Rudy Vallee” - se tornaram sua linha de assinatura. Posteriormente, ele organizou (1929–39) o programa de música e variedades The Fleischmann Yeast Hour (renomeado The Royal Gelatin Hour em 1936).
Como um dos primeiros cantores de rádio, Vallee se tornou imensamente popular. No início dos anos 30, milhares de mulheres invadiram o Brooklyn Paramount Theatre, onde ele realizava vários shows por dia, ganhando a impressionante quantia de US $ 40.000 por semana. O estilo vocal íntimo de Vallee, adequado para o rádio, estabeleceu o modelo para cantores mais jovens, como Bing Crosby, Perry Como e Frank Sinatra. Entre as centenas de músicas que ele gravou e tocou no rádio estavam "My Time Is Your Time" (música tema), "The Stein Song" e "The Whiffenpoof Song".
À medida que sua carreira florescia, Vallee passou a outros aspectos do show business, tornando-se proprietário de uma boate, agente de talentos, mestre de cerimônias teatrais, compositor e ator de teatro e cinema. Começando em Hollywood como cantor no filme Vagabond Lover (1929), ele evoluiu para um comediante de luz e ator de caráter. Ele apareceu em mais de 40 filmes, incluindo Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) e Gentlemen Marry Brunettes (1955).
Em 1942, Vallee juntou-se à Guarda Costeira dos EUA, tornando-se seu líder de banda, e durante a Segunda Guerra Mundial ele entreteve as tropas em todos os ramos dos serviços. Enquanto isso, ele continuou seu trabalho no rádio como apresentador da The Sealtest Hour (1940-1943; também conhecido como Varlee Vallee). Durante esse período, Vallee também comprou um enorme castelo rosa, Silvertip, que foi construído no topo de uma montanha nas colinas de Hollywood. Por alguns anos, celebridades, diplomatas e políticos se reuniram lá para participar de festas e jogar tênis em sua quadra na cobertura.
No final da década de 1950, no entanto, a carreira de Vallee estava em declínio, em parte devido ao interesse diminuído em cantores de rádio após o surgimento da televisão e do rock and roll. Ele experimentou um retorno menor, com um papel de protagonista no musical da Broadway How to Succeed in Business Without Really Trying (1961), que ele reprisou em uma adaptação cinematográfica (1967). Embora ele tenha continuado a atuar durante as décadas de 1960 e 1970, a maioria de seu trabalho consistia em pequenos papéis em filmes e participações especiais em séries de TV.
Vallee casou-se quatro vezes. Entre suas esposas estava a estrela de cinema Jane Greer e a atriz e modelo Eleanor Norris, que escreveu (com Jill Amadio) um livro de memórias de sua vida com Vallee, My Vagabond Lover: Uma Biografia Íntima de Rudy Vallée (1996).
