Roy Orbison, (nascido em 23 de abril de 1936, Vernon, Texas, EUA - faleceu em 6 de dezembro de 1988, Hendersonville, Tennessee), cantor e compositor americano que foi mais lembrado por sua voz alta, uma das mais operísticas de toda a música rock, e por suas baladas cuidadosamente elaboradas de solidão e mágoa.
Criado no oeste do Texas, Orbison formou seu primeiro grupo musical aos 13 anos. Saiu da faculdade para seguir música e, como membro do Teen-Kings, gravou "Ooby Dooby" em 1955 no estúdio de Norman Petty em Clovis, Novo México. Quando ele gravou novamente a música de Sam Phillips na Sun Records, ela se tornou seu primeiro hit. Os esforços de Phillips para fazer de Orbison uma estrela do rockabilly não tiveram êxito, no entanto, e o tímido texano (cujos óculos de sol de marca registrada mascaravam os olhos que o cantor temia parecer redondinho) mudou-se para Nashville, Tennessee, onde ele se concentrou em escrever músicas para outros, notadamente "Claudette". Irmãos Everly.
Na Monument Records, Orbison, que não se limita mais a números de rockabilly up-time, gravou uma série de baladas inesquecíveis a partir de 1960. Seu estilo distintivo floresceu quando ele aplicou seu incrível alcance vocal a romances de três minutos orquestrados com desejo e desespero. “Running Scared” (1961), uma fantasia delirante de paranóia romântica, simboliza a arte de Orbison: a tensão aumenta no acompanhamento e na voz do cantor, enquanto ele se preocupa com o fato de um encontro casual com seu rival pelas afeições de seu amante fazer com que ela o deixe. O rival aparece, mas a mulher escolhe o cantor, e a música termina em um crescente alívio.
"Only the Lonely" (1960), "Crying" (1961), "It's Over" (1964) e "Oh, Pretty Woman" (1964) foram todos hits, e Orbison foi um dos poucos roqueiros americanos a manter um ficar no topo das paradas pop durante a invasão britânica. Após uma série de tragédias pessoais e contratempos profissionais que atrapalharam sua carreira em meados da década de 1960, Orbison fez um retorno impressionante no final da década de 1980, em parte como resultado do uso de sua música "In Dreams" no filme Blue Velvet. Ele se tornou um membro do Traveling Wilburys, que ostentava uma formação de Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty e Jeff Lynne, e seu primeiro álbum em 1988 colocou Orbison entre os dez primeiros pela primeira vez desde 1964. Ele também gravou um novo álbum solo, Mystery Girl, seu melhor trabalho em décadas. Tragicamente, Orbison morreu de ataque cardíaco apenas algumas semanas após o lançamento do álbum dos Wilburys. Mystery Girl, lançado postumamente em 1989, apresentou o single "You Got It", que permaneceu no top dez por 18 semanas.
Entre as honras de Orbison estavam a inclusão no Songwriters Hall of Fame (1989) e um Grammy Award por conquistas ao longo da vida (1998). Em seu discurso para a entrada de Orbison no Hall da Fama do Rock and Roll, em 1987, Bruce Springsteen disse: “As baladas de Roy sempre eram melhores quando você estava sozinho no escuro.
Eles eram assustadores. Sua voz era sobrenatural.
