Rowan Williams, na íntegra Rowan Douglas Williams, Barão Williams de Oystermouth, na cidade e no condado de Swansea (nascido em 14 de junho de 1950, Swansea, país de Gales), 104º arcebispo de Canterbury (2002-12), notável teólogo, arcebispo da Igreja no País de Gales (2000-2002), e o primeiro arcebispo de Canterbury nos tempos modernos escolhido fora da Igreja da Inglaterra.
Williams nasceu em uma família de língua galesa. Depois de frequentar a Escola Secundária Dyvenor, ingressou no Christ's College, em Cambridge, onde obteve diplomas de bacharel e mestrado em teologia; recebeu o doutorado em filosofia em teologia pelo Wadham College, Oxford, em 1975. Depois de lecionar no College of the Ressurrection, Mirfield, realizou uma série de compromissos acadêmicos e eclesiásticos, culminando em seu cargo de professor de divindade em Oxford (1986– 92) Ele se tornou bispo de Monmouth em 1992 e foi entronizado como arcebispo de Gales em 2000. Sua nomeação como arcebispo de Canterbury em 2002 gerou controvérsia significativa por causa de suas opiniões liberais sobre homossexualidade e outros assuntos, apesar de ter sido apoiado por fiéis da igreja, como o Rev. Desmond Tutu. Williams se opôs ao Afeganistão Warin em 2001 e criticou duramente a Guerra do Iraque em 2003.
Ao assumir o cargo, Williams enfrentou vários desafios relacionados às relações inter-religiosas e à disciplina interna. Ele fez esforços para melhorar as relações entre cristãos e muçulmanos e se esforçou para manter bons laços com a Igreja Católica Romana, encontrando-se no início de seu reinado com o papa João Paulo II em Roma. Embora calorosamente recebido pelo papa, Williams foi advertido por Roma sobre a consagração dos homossexuais como bispos (o próprio Williams uma vez ordenou um homem abertamente gay). Apesar das diferenças, Roma e Canterbury continuaram a trabalhar em busca de melhores relações. Williams participou do funeral de John Paul em 2005 - o primeiro arcebispo de Canterbury desde o século 16 a fazê-lo - e também participou da instalação do papa Bento XVI. Ele visitou Bento XVI no Vaticano em 2006, e eles emitiram uma declaração de amizade e diálogo contínuo, reconhecendo diferenças importantes entre as duas igrejas.
Dentro da Igreja da Inglaterra, a ordenação e consagração de indivíduos abertamente homossexuais continuava sendo uma questão controversa que ameaçava dividir a Comunhão Anglicana (a associação mundial de igrejas Anglicanas). Em 2003, Williams nomeou uma comissão especial para tratar do assunto. A comissão também explorou como Williams poderia implementar de maneira mais eficaz sua autoridade moral sobre a comunhão das igrejas. A questão, no entanto, continuou incomodando a igreja e seu arcebispo nos anos seguintes, quando a igreja episcopal na América ordenou homossexuais, incluindo um homem abertamente gay como bispo, enquanto a igreja anglicana na África se opôs firmemente à prática.
Em 2008, Williams enfrentou mais controvérsia quando sugeriu que o sistema jurídico inglês adotasse partes da Sharīʿah, ou lei islâmica, como um meio de promover a coesão social. Ele argumentou que os muçulmanos na Inglaterra podem se sentir mais à vontade para tratar de questões financeiras ou conjugais em um tribunal de Sharīʿah do que em um tribunal secular. Embora Williams tenha encontrado apoio entre os membros da hierarquia da igreja que reconheceram seu direito de levantar o assunto, mesmo que discordassem de sua opinião, outros interpretaram seus comentários como minando a longa tradição da lei secular inglesa.
Em 2011, Williams foi um oficial do casamento real do príncipe William e Catherine Middleton. Ele deixou o cargo de arcebispo de Canterbury em dezembro de 2012 e, naquele mês, foi anunciado que ele seria um companheiro de vida. Em janeiro de 2013, tornou-se mestre do Magdalene College, Cambridge, e pouco depois ingressou na Câmara dos Lordes como membro interbancário.
Membro da Academia Britânica desde 1990, Williams publicou coleções de artigos, sermões e poesia. Ele é autor de On Christian Theology (2000), Arius: Heresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: Após 11 de setembro de 2002, e Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (2007).
