Telhado, cobertura da parte superior de um edifício, servindo para proteger contra chuva, neve, luz solar, vento e temperaturas extremas. Os telhados foram construídos em uma ampla variedade de formas - planas, inclinadas, abobadadas, abobadadas ou em combinações - como ditado por considerações técnicas, econômicas ou estéticas.
Os primeiros telhados construídos pelo homem provavelmente eram telhados de palha feitos de palha, folhas, galhos ou juncos; elas geralmente eram colocadas em uma encosta ou inclinação, para que a chuva pudesse drená-las. Os telhados de palha cônicos são um bom exemplo desse tipo e ainda são amplamente utilizados nas áreas rurais da África e em outros lugares. Galhos e madeiras mais grossas acabaram sendo usados para cobrir um telhado, com argila ou alguma outra substância relativamente impermeável pressionada nos interstícios entre eles. Telhados de duas águas e planos eram possíveis com esses materiais. Com a invenção do tijolo e da pedra cortada para a construção, surgiram as formas básicas do telhado da cúpula e do cofre.
Dois tipos principais de telhado são os planos e os inclinados. Historicamente, o teto plano (veja a Figura) tem sido amplamente utilizado no Oriente Médio, no sudoeste americano e em qualquer outro lugar em que o clima é árido e a drenagem de água do telhado é de importância secundária. Os telhados planos foram amplamente utilizados na Europa e nas Américas no século 19, quando novos materiais impermeáveis para telhados e o uso de aço estrutural e concreto os tornaram mais práticos. Os telhados planos logo se tornaram o tipo mais comumente usado para cobrir armazéns, edifícios de escritórios e outros edifícios comerciais, além de muitas estruturas residenciais.
Telhados inclinados vêm em muitas variedades diferentes. O mais simples é o debruçado, ou galpão, que tem apenas uma inclinação. Um telhado com duas inclinações que formam um "A" ou triângulo é chamado de telhado de duas águas. Este tipo de telhado foi usado desde os templos da Grécia antiga e tem sido um grampo da arquitetura doméstica no norte da Europa e nas Américas por muitos séculos. Ainda é uma forma muito comum de telhado. Um telhado de quadril ou quadril é um telhado de duas águas que se inclinou em vez de extremidades verticais. Era comumente usado na Itália e em outras partes do sul da Europa e agora é uma forma muito comum nas casas americanas. Telhados de duas águas e quadril também podem ser usados para casas com layouts mais complicados. O telhado gambrel é um tipo de telhado de duas águas, com duas inclinações de cada lado, sendo a parte superior menos íngreme que a parte inferior. O telhado da mansarda é um telhado de gambrel, com duas pistas de cada lado. Foi amplamente utilizado na arquitetura francesa renascentista e barroca. Ambos os tipos de telhado mencionados acima podem fornecer espaço no sótão extra ou outra sala sem construir um piso adicional inteiro. Eles também podem ter um forte apelo estético.
O cofre é uma série paralela de arcos usados para formar um telhado, sendo a forma mais comum um cofre cilíndrico ou barril. As abóbadas obtiveram seu maior destaque na arquitetura gótica. A cúpula é uma estrutura hemisférica que pode servir como um teto. As cúpulas superaram alguns dos edifícios mais grandiosos da arquitetura ocidental romana, islâmica e pós-medieval antiga. As abóbadas e abóbadas não exigem uma estrutura de suporte diretamente abaixo da abóbada, porque se baseiam no princípio do arco, mas os telhados planos e empena freqüentemente requerem suportes internos, como treliças ou outras estruturas. Uma treliça é um membro estrutural que é composto por uma série de triângulos em um único plano. Até o final do século XIX, essas estruturas de suporte eram feitas de vigas de madeira, às vezes em sistemas altamente complicados. O aço e o concreto armado substituíram, em grande parte, esses sistemas pesados de suporte de madeira e, além disso, esses materiais permitiram o desenvolvimento de novas e dramáticas formas de cobertura. Telhados de casca fina usando concreto reforçado com barras de aço podem produzir cúpulas e abóbadas de barril com apenas três polegadas de espessura e abrangem imensos espaços, proporcionando vistas interiores desobstruídas para estádios e anfiteatros. Em telhados em consola, um telhado feito de concreto pré-moldado fino é suspenso por cabos de aço montados em torres ou postes verticais de algum tipo. A cúpula geodésica é uma variante estrutural moderna da forma da cúpula.
A cobertura externa de um telhado deve impedir que chuvas ou outras precipitações penetrem em um edifício. Existem dois grupos principais de revestimentos de telhado. Um grupo consiste em uma membrana ou filme à prova d'água que é aplicado como líquido e que repele a água por sua impermeabilidade total após a secagem; o alcatrão usado para revestir o feltro de cobertura é o principal exemplo desse tipo. O outro grupo consiste em peças de um material impermeável, dispostas de maneira a impedir a passagem direta de água pelas juntas entre essas peças. Esse grupo inclui telhas feitas de vários materiais, telhas de barro ou ardósia e chapas de papelão ondulado de aço, alumínio, chumbo, cobre ou zinco. Os telhados planos são normalmente cobertos com feltro e alcatrão, enquanto os telhados inclinados são geralmente cobertos com telhas ou chapas metálicas.
