Richard Hakluyt, (nascido em 1552, Londres? - morreu em 23 de novembro de 1616, Inglaterra), geógrafo inglês conhecido por sua influência política, seus volumosos escritos e sua promoção persistente da expansão no exterior isabelina, especialmente a colonização da América do Norte. Sua publicação principal, The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the Nation English (1589), fornece quase tudo o que se sabe sobre as primeiras viagens inglesas à América do Norte.
A família de Hakluyt tinha alguma posição social nas marchas galesas e possuía propriedades em Eaton. Seu pai morreu quando Richard tinha cinco anos, deixando sua família sob os cuidados de um primo, outro Richard Hakluyt, advogado que tinha muitos amigos entre importantes comerciantes da cidade, geógrafos e exploradores da época. Por causa dessas conexões e de sua própria experiência em comércio e economia no exterior, o homem estava bem posicionado para ajudar o jovem Richard em seu trabalho de vida.
Com a ajuda de várias bolsas de estudos, Hakluyt foi educado na Westminster School e Christ Church, Oxford, entrando em 1570 e tendo seu diploma de mestrado em 1577. Seu interesse por geografia e viagens foi despertado em uma visita ao Templo do Meio, um dos quatro sociedades jurídicas inglesas, na adolescência. Enquanto escreve na “Epistle Dedicatorie” para The Principall Navigations, seu primo falou com ele sobre descobertas recentes e sobre as novas oportunidades de comércio e mostrou “livros de cerâmica da Cosmographie, com um Mappe universal”. Assim, com sua imaginação agitada, o estudante havia resolvido “processar esse conhecimento e conhecimento da literatura” na universidade. Algum tempo antes de 1580, ele recebeu ordens sagradas e, embora nunca se esquivasse de seus deveres religiosos, passou um tempo considerável lendo quaisquer relatos que pudesse encontrar sobre viagens e descobertas contemporâneas.
Hakluyt deu palestras públicas - ele é considerado o primeiro professor de geografia moderna em Oxford - e foi o primeiro a exibir
tanto a velha composição imperfeita quanto os novos mappes, globos, esfeares e outros instrumentos desta arte recentemente reformados para demonstração nas escolas comuns.
Ele fez questão de se familiarizar com os mais importantes capitães do mar, comerciantes e marinheiros da Inglaterra. Foi nessa época que a atenção dos ingleses foi concentrada em encontrar as passagens nordeste e noroeste do Oriente e na circunavegação mundial por Francis Drake. Hakluyt estava preocupado com as atividades de Sir Humphrey Gilbert e Martin Frobisher, que procuravam uma passagem para o leste; estava consultando Abraham Ortelius, compilador do primeiro atlas do mundo, e Gerardus Mercator, cartógrafo flamengo, sobre problemas cosmográficos; e estava ganhando aprovação para futuras explorações no exterior de homens politicamente importantes como Lord Burghley, Sir Francis Walsingham e Sir Robert Cecil. Assim, ele embarcou em sua carreira como "publicitário e conselheiro de empresas nacionais presentes e futuras do outro lado do oceano". Sua política, constantemente exposta, era a exploração da América do Norte temperada em conjunto com a busca pela Passagem do Noroeste, o estabelecimento da reivindicação de posse da Inglaterra com base na descoberta da América do Norte por John e Sebastian Cabot e a fundação de uma “plantação ”Para promover o comércio nacional e o bem-estar nacional. Essas opiniões são apresentadas pela primeira vez no prefácio que ele escreveu à tradução de John Florio de um relato da viagem de Jacques Cartier ao Canadá, que ele induziu Florio a empreender, e são desenvolvidas em seu primeiro trabalho importante, Divers Voyages Touching the Discouerie of America (1582). Nisso, ele também pediu o estabelecimento de uma conferência sobre navegação.
Em 1583, Walsingham, então um dos secretários de Estado mais importantes, enviou Hakluyt a Paris como capelão de Sir Edward Stafford, o embaixador inglês lá. Hakluyt também serviu em Paris como uma espécie de oficial de inteligência, coletando informações sobre o comércio de peles do Canadá e sobre empresas estrangeiras de pilotos franceses e portugueses exilados. Em apoio ao projeto colonizador de Walter Raleigh na Virgínia, ele preparou um relatório, conhecido brevemente como Discourse of Western Planting (escrito em 1584), que expunha com muita força os benefícios políticos e econômicos de tal colônia e a necessidade de apoio financeiro do o projeto. Isso foi apresentado à rainha Elizabeth I, que recompensou Hakluyt com uma pré-curva (posto eclesiástico) na Catedral de Bristol, mas não tomou medidas para ajudar Raleigh. O Discurso, um relatório secreto, não foi impresso até 1877. Em Paris, Hakluyt também editou uma edição do De Orbe Novo de Pietro Martire d'Anghiera, para que seus compatriotas pudessem ter conhecimento dos primeiros sucessos e fracassos dos espanhóis no país. Novo Mundo.
Hakluyt retornou a Londres em 1588. A eclosão da guerra com a Espanha pôs fim à eficácia da propaganda no exterior e à oportunidade de novas explorações, então ele começou a trabalhar em um projeto que pensava há algum tempo. Essas foram as Navegações, Navegações e Descobertas Principall da Nação Inglesa, que, por sua erudição e abrangência, transcenderam toda a literatura geográfica até o momento; a primeira edição, em um volume, apareceu em 1589. Nessa época, ele se casou com Duglesse Cavendish, parente de Thomas Cavendish, o circunavegador, e foi nomeado para a paróquia de Wetheringsett em Suffolk. Até a morte de sua esposa, em 1597, pouco se sabe sobre qualquer trabalho geográfico, mas ele completou a segunda edição muito ampliada das Viagens, que apareceu em três volumes entre 1598 e 1600. Pouco antes de sua conclusão, ele foi concedido por a rainha, a prebenda vago seguinte em Westminster, para que ele possa ajudar em assuntos coloniais. Ele deu informações à recém-formada Companhia das Índias Orientais e continuou seu interesse no projeto de colonização norte-americano; ele foi um dos principais promotores da petição à coroa para que as patentes colonizassem a Virgínia em 1606 e, a certa altura, contemplou uma viagem à colônia. Tampouco sua crença na possibilidade de passagens do Ártico para o Oriente desapareceu, pois ele também era membro fundador da Northwest Passage Company de 1612. Em 1613 apareceu a Peregrinação de Samuel Purchase, outro clérigo fascinado pelas novas descobertas da época. Em espírito, foi uma continuação do trabalho de Hakluyt, e os dois editores provavelmente se familiarizaram. Purchase adquiriu alguns dos manuscritos de Hakluyt após sua morte e os usou em Haklvytvs Posthumus; ou, Pvrchas His Pilgrimes of 1625.
Os trabalhos de Hakluyt, além dos mencionados acima, incluíram traduções das descobertas do mundo de Antonio Galvão (1601) e do relato de Hernando de Soto da Flórida, sob o título Virginia Richly Valued, pela descrição de
Flórida (1609). Mas são as viagens que continuam sendo seu memorial. Este, o épico em prosa da nação inglesa, é mais do que uma história documental de exploração e aventura; com histórias de ousadia, mescla documentos históricos, diplomáticos e econômicos para estabelecer o direito inglês à soberania no mar e a um lugar em assentamentos no exterior. Seu objetivo primordial era estimular, orientar e incentivar um empreendimento de importação nacional incalculável. Hakluyt não estava cego para os lucros decorrentes do comércio exterior. Foi afirmado que a renda da Companhia das Índias Orientais aumentou em £ 20.000 por meio de um estudo das Viagens de Hakluyt.
