Nara, cidade, Nara ken (prefeitura), Honshu do sul, Japão. A cidade de Nara, a capital da província, está localizada no extremo nordeste da Bacia de Nara, a 40 km a leste de Ōsaka. Foi a capital nacional do Japão de 710 a 784 - quando foi chamado Heijō-kyō - e mantém a atmosfera do Japão antigo. A cidade é mais conhecida pelos muitos edifícios e artefatos budistas japoneses antigos e em torno da cidade, incluindo os Sete Grandes (e muitos antigos, mas menores) Templos de Nara. O pagode de cinco andares do Templo Kōfuku data de 710. O Templo Tōdai (745-752) é conhecido pelo Daibutsu, ou Grande Buda, uma estátua gigante com cerca de 15 metros de altura, instalada no salão do Grande Buda, um dos maiores edifícios de madeira do mundo. O próximo Repositório Shōsō (761), um armazém de madeira erguido sobre palafitas, foi construído para guardar os milhares de tesouros do século 8 do Templo Tōdai. Suas obras de arte e artefatos (agora abrigados em edifícios de concreto à prova de fogo) incluem jóias, instrumentos musicais, máscaras, pinturas, esculturas, amostras de caligrafia e itens domésticos. O Grande Santuário de Kasuga é um dos mais antigos santuários Shintō do Japão. Os templos de Tōshōdai e Yakushi também estão dentro de Nara. O Templo Hōryū, em Ikaruga, a sudoeste da cidade, é o mais antigo templo sobrevivente do Japão, e seu complexo é repleto de pinturas e esculturas de valor inestimável e alguns dos mais antigos edifícios de madeira do mundo. Esses remanescentes antigos da civilização japonesa antiga formam a base da indústria do turismo de Nara, que tem amplo apelo para estrangeiros e japoneses. O status de Nara como monumento cultural nacional é refletido em um provérbio japonês: “Veja Nara e morra”; ou seja, alguém pode morrer satisfeito se tiver visto Nara. Os monumentos históricos de Nara foram designados Patrimônio Mundial da UNESCO em 1998. A cidade também é um importante centro comercial e educacional e possui algumas fábricas. Pop. (2010) 366.951.
Budismo: períodos Nara e Heian
Durante o período Nara (710-784), o budismo se tornou a religião do estado do Japão. Imperador Shōmu propagou ativamente a fé,
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