Responda superior (em latim: “que o mestre deve responder”) no direito comum anglo-americano, a doutrina legal segundo a qual um empregador é responsável pelas ações de seus funcionários realizadas durante o curso de seu emprego.
A regra surgiu na Inglaterra no final do século XVII e tinha como objetivo impedir que os empregadores escapassem à responsabilidade financeira pelas ações de seus funcionários. O respondente superior foi usado pela primeira vez para justificar uma acusação criminal em meados do século XIX, primeiro na Inglaterra e pouco tempo depois nos Estados Unidos. No final do século XIX, havia um amplo precedente para processar as corporações sob o controle superior. Em 1903, o Congresso dos EUA aprovou a Lei Elkins, que proibia descontos por ferrovias a empresas que enviavam grandes quantidades de mercadorias e continham uma cláusula estatutária explícita para responsabilidade criminal corporativa.
A legislação moderna baseada em respostas superiores impõe responsabilidades civis e criminais às organizações. Tais estatutos visam forçar os empregadores a serem vigilantes em relação ao comportamento das pessoas que trabalham para eles. A responsabilidade corporativa sob resposta superior geralmente requer três elementos: (1) o agente da corporação cometeu o crime, (2) enquanto atua dentro do escopo da autoridade do agente, (3) com a intenção de beneficiar a corporação.
Até a década de 1960, a responsabilidade criminal corporativa nos Estados Unidos era geralmente limitada aos casos em que os gerentes de nível superior estavam diretamente envolvidos ou ignoravam deliberadamente a infração legal. Ao longo das décadas de 1970 e 1980, no entanto, a responsabilidade criminal organizacional foi aplicada com mais rigor.
No entanto, o advento das diretrizes federais de condenação dos EUA em 1991 limitou a responsabilidade criminal nos casos em que o pessoal de nível superior não estava diretamente envolvido e havia um programa de conformidade para ajudar a evitar violações. Esse desenvolvimento, no entanto, às vezes permitiu que organizações sofisticadas escapassem à responsabilidade, transferindo a culpa por ações ilegais para funcionários de nível inferior, supostamente "desonestos".
