Prisioneiro de guerra (POW), qualquer pessoa capturada ou internada por um poder beligerante durante a guerra. No sentido estrito, é aplicado apenas a membros de forças armadas organizadas regularmente, mas, por definição mais ampla, inclui também guerrilheiros, civis que pegam em armas contra um inimigo abertamente ou não-combatentes associados a uma força militar.
lei da guerra: prisioneiros de guerra
A terceira Convenção de Genebra de 1949 fornece a estrutura básica de proteção concedida a um prisioneiro de guerra. Ele está protegido do momento
Nos primórdios da história da guerra, não havia reconhecimento do status de prisioneiro de guerra, pois o inimigo derrotado era morto ou escravizado pelo vencedor. As mulheres, crianças e anciãos da tribo ou nação derrotada eram frequentemente eliminados de maneira semelhante. O prisioneiro, beligerante ou não, estava completamente à mercê de seu seqüestrador e, se o prisioneiro sobrevivesse ao campo de batalha, sua existência dependia de fatores como a disponibilidade de alimentos e sua utilidade para seu seqüestrador. Se permitido viver, o prisioneiro era considerado pelo seu captador apenas um pedaço de propriedade móvel, uma propriedade. Durante as guerras religiosas, era geralmente considerado uma virtude matar os não-crentes, mas no período das campanhas de Júlio César, um cativo podia, sob certas circunstâncias, tornar-se um homem livre dentro do Império Romano.
À medida que a guerra mudou, o tratamento também proporcionou cativos e membros de nações ou tribos derrotadas. A escravidão de soldados inimigos na Europa declinou durante a Idade Média, mas o resgate foi amplamente praticado e continuou até o século XVII. Os civis da comunidade derrotada eram feitos com pouca frequência prisioneiros, pois como prisioneiros às vezes eram um fardo para o vencedor. Além disso, como não eram combatentes, não foi considerado justo nem necessário levá-los prisioneiros. O desenvolvimento do uso do soldado mercenário também tendia a criar um clima um pouco mais tolerante para um prisioneiro, pois o vencedor em uma batalha sabia que ele poderia ser o vencido na próxima.
Nos séculos XVI e XVII, alguns filósofos políticos e jurídicos europeus expressaram seus pensamentos sobre a melhoria dos efeitos da captura nos prisioneiros. O mais famoso deles, Hugo Grotius, declarou em De jure belli ac pacis (1625; Sobre a lei da guerra e da paz) que os vencedores tinham o direito de escravizar seus inimigos, mas ele defendia a troca e o resgate. A ideia era geralmente afirmar que, na guerra, nenhuma destruição de vida ou propriedade além daquela necessária para decidir o conflito foi sancionada. O Tratado de Vestfália (1648), que libertou prisioneiros sem resgate, é geralmente considerado como o fim da era da escravização generalizada dos prisioneiros de guerra.
No século 18, uma nova atitude de moralidade na lei das nações, ou lei internacional, teve um efeito profundo no problema dos prisioneiros de guerra. O filósofo político francês Montesquieu em seu L'Esprit des lois (1748; The Spirit of Laws) escreveu que o único direito na guerra que o captor tinha sobre um prisioneiro era impedi-lo de causar danos. O cativo não deveria mais ser tratado como uma propriedade a ser descartada ao capricho do vencedor, mas apenas para ser removido da luta. Outros escritores, como Jean-Jacques Rousseau e Emerich de Vattel, expandiram o mesmo tema e desenvolveram o que poderia ser chamado de teoria da quarentena para a disposição dos prisioneiros. A partir deste momento, o tratamento dos presos geralmente melhorou.
Em meados do século XIX, estava claro que um conjunto definido de princípios para o tratamento de prisioneiros de guerra estava sendo geralmente reconhecido no mundo ocidental. Mas a observância dos princípios na Guerra Civil Americana (1861 a 1865) e na Guerra Franco-Alemã (1870 a 1871) deixou muito a desejar, e numerosas tentativas foram feitas na segunda metade do século para melhorar o número de soldados feridos e prisioneiros. Em 1874, uma conferência em Bruxelas preparou uma declaração relativa aos prisioneiros de guerra, mas não foi ratificada. Em 1899 e novamente em 1907, as conferências internacionais em Haia elaboraram regras de conduta que ganharam algum reconhecimento no direito internacional. Durante a Primeira Guerra Mundial, no entanto, quando os prisioneiros de guerra foram numerados em milhões, houve muitas acusações de ambos os lados de que as regras não estavam sendo fielmente observadas. Logo após a guerra, as nações do mundo se reuniram em Genebra para elaborar a Convenção de 1929, que antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial foi ratificada pela França, Alemanha, Grã-Bretanha, Estados Unidos e muitas outras nações, mas não pelo Japão. ou a União Soviética.
Durante a Segunda Guerra Mundial, milhões de pessoas foram feitas prisioneiras sob circunstâncias muito variadas e experimentaram tratamentos que variaram de excelente a bárbaro. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha geralmente mantiveram os padrões estabelecidos pelas convenções de Haia e Genebra no tratamento de prisioneiros de guerra do Eixo. A Alemanha tratou seus prisioneiros britânicos, franceses e americanos comparativamente bem, mas tratou prisioneiros de guerra soviéticos, poloneses e outros eslavos com severidade genocida. Dos cerca de 5.700.000 soldados do Exército Vermelho capturados pelos alemães, apenas 2.000.000 sobreviveram à guerra; mais de 2.000.000 das 3.800.000 tropas soviéticas capturadas durante a invasão alemã em 1941 foram simplesmente autorizadas a morrer de fome. Os soviéticos responderam em espécie e enviaram centenas de milhares de prisioneiros de guerra alemães para os campos de trabalho do Gulag, onde a maioria deles morreu. Os japoneses trataram seus prisioneiros de guerra britânicos, americanos e australianos com severidade, e apenas cerca de 60% desses prisioneiros de guerra sobreviveram à guerra. Após a guerra, foram realizados julgamentos internacionais por crimes de guerra na Alemanha e no Japão, com base no conceito de que atos cometidos em violação aos princípios fundamentais das leis de guerra eram puníveis como crimes de guerra.
Logo após o final da Segunda Guerra Mundial, a Convenção de Genebra de 1929 foi revisada e estabelecida na Convenção de Genebra de 1949. Continuou o conceito expresso anteriormente de que os prisioneiros deveriam ser removidos da zona de combate e tratados humanamente sem perda de cidadania. A convenção de 1949 ampliou o termo prisioneiro de guerra para incluir não apenas membros das forças armadas regulares que caíram no poder do inimigo, mas também a milícia, os voluntários, os irregulares e os membros dos movimentos de resistência, se eles fazem parte de as forças armadas e as pessoas que acompanham as forças armadas sem serem efetivamente membros, como correspondentes de guerra, fornecedores de suprimentos civis e membros de unidades de serviço de mão-de-obra. As proteções dadas aos prisioneiros de guerra sob as Convenções de Genebra permanecem com eles durante todo o seu cativeiro e não podem ser tomadas pelo captor ou cedidas pelos próprios prisioneiros. Durante o conflito, os prisioneiros podem ser repatriados ou entregues a um país neutro para custódia. No final das hostilidades, todos os prisioneiros devem ser libertados e repatriados sem demora, exceto aqueles mantidos para julgamento ou cumprindo sentenças impostas por processos judiciais. Em algumas situações recentes de combate, como a invasão americana do Afeganistão após os ataques de 11 de setembro de 2001, os combatentes capturados no campo de batalha foram rotulados como "combatentes ilegais" e não receberam proteções garantidas pelas Convenções de Genebra.
