Poliéster, uma classe de polímeros sintéticos criados a partir de várias unidades de repetição química ligadas entre si por grupos éster (CO-O). Os poliésteres exibem uma ampla variedade de propriedades e aplicações práticas. Tecidos de prensa permanente, garrafas descartáveis de refrigerantes, discos compactos, pneus de borracha e tintas de esmalte representam apenas alguns dos produtos fabricados nesse grupo.
ácido carboxílico: poliésteres
Quando um ácido carboxílico com dois grupos carboxila é esterificado com um álcool contendo dois grupos hidroxila, cadeias longas chamadas poliésteres
Os poliésteres geralmente são preparados a partir de uma reação de condensação entre um álcool orgânico (contendo grupos hidroxil [OH]) e um ácido carboxílico (contendo grupos carboxil [COOH]). Esses dois grupos funcionais reagem para formar a ligação éster característica, um grupo químico com a estrutura:
R e R 'representam as unidades ligadas que, repetidas milhares de vezes dentro de uma única molécula, formam a longa cadeia polimérica. A composição e a estrutura precisas dessas unidades repetidas variam amplamente, mas, grosso modo, podem ser agrupadas em cadeias alifáticas (isto é, possuem uma estrutura aberta) e aquelas que contêm grupos moleculares em forma de anel - particularmente os grandes grupos aromáticos de hidrocarbonetos.
Entre o grupo alifático estão os poliésteres não saturados, uma classe de resinas moldadas em estruturas reforçadas com fibra de vidro, como cascos de barcos de recreio. Outro poliéster alifático é o ácido poliglicólico, um tipo especial de polímero degradável que é transformado em suturas cirúrgicas bioabsorvíveis.
Os poliésteres contendo anéis são o grupo maior e comercialmente mais importante. De longe, o membro mais proeminente dessa classe é o tereftalato de polietileno (PET), um polímero rígido e forte que é fiado em fibras conhecidas por marcas comerciais como Dacron e Terylene. O PET também é extrudado para o filme conhecido como Mylar e é moldado por sopro em garrafas de bebidas descartáveis. Um poliéster relacionado é o tereftalato de polibutileno (PBT). O PBT é usado em aplicações semelhantes às do PET e também é empregado em uma borracha sintética conhecida como elastômero de copoliéster.
Em geral, os grupos mais aromáticos incluídos nas unidades de repetição, mais rígido e com maior fusão do polímero. Essa regra pode ser ilustrada pelo policarbonato, uma resina rígida, resistente e cristalina da qual são feitos os discos compactos, e os polialilatos, uma classe de plásticos de engenharia que geralmente substituem os metais nas peças das máquinas.
As resinas alquídicas são poliésteres modificados a óleo usados em tintas, vernizes e outros tipos de materiais de revestimento.
