Os metais e suas ligas
As propriedades mecânicas dos seis metais da platina diferem bastante. Platina e paládio são bastante macios e muito dúcteis; esses metais e a maioria de suas ligas podem ser trabalhados a quente ou a frio. O ródio é inicialmente trabalhado a quente, mas o trabalho a frio pode ser feito posteriormente com recozimento bastante frequente. O irídio pode ser trabalhado a quente, assim como o rutênio, mas com dificuldade; nenhum dos metais pode ser trabalhado a frio de maneira apreciável.
O ósmio é o mais duro do grupo e tem o ponto de fusão mais alto, mas sua pronta oxidação é uma limitação. O irídio é o mais resistente à corrosão dos metais da platina, enquanto o ródio é valorizado por manter suas propriedades em altas temperaturas.
Aplicações estruturais
Como a platina recozida pura é extremamente macia, é suscetível a arranhões e estragos. A fim de melhorar a dureza, é ligado com uma variedade de outros elementos. As jóias de platina são muito populares no Japão, onde são chamadas de hakkin, ou "ouro branco". As ligas para peças fundidas de jóias incluem 90% de platina e 10% de paládio, que é prontamente trabalhado e soldado. A adição de rutênio às ligas de platina-paládio aumenta sua dureza enquanto mantém sua resistência à oxidação. Ligas de platina-paládio-cobre são usadas em produtos forjados, uma vez que essas ligas são mais duras que as ligas de platina-paládio e ainda menos dispendiosas.
Os cadinhos usados para a produção de um único cristal na indústria de semicondutores exigem resistência à corrosão e estabilidade a alta temperatura. Para esta aplicação, platina, platina-ródio e irídio são os mais adequados. As ligas de platina e ródio são empregadas na produção de termopares capazes de medir temperaturas de até 1.800 ° C (3.270 ° F). O paládio é usado nos estados puro e ligado para uma variedade de aplicações elétricas (representando 50% do consumo) e para ligas dentárias (30% do consumo). Ródio, rutênio e ósmio são usados raramente no estado puro, mas como elementos de liga para os outros metais do grupo da platina.
Catalisadores
Aproximadamente 42% de toda a platina produzida no mundo ocidental é empregada como catalisador. Desse modo, 90% são aplicados a sistemas de escapamento automotivo, onde pellets refratários ou estruturas alveolares revestidas com platina (além de paládio e ródio) promovem a conversão de hidrocarbonetos não queimados, monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio em água, dióxido de carbono e nitrogênio.
Uma liga de platina e 10% de ródio, formada em uma gaze e operando em calor vermelho vivo, serve como catalisador na reação entre amônia e ar para produzir óxidos de nitrogênio e, finalmente, ácido nítrico. Ao alimentar um pouco de metano junto com a mistura de amônia, é possível produzir ácido hidrociânico. No refino de petróleo, a platina é distribuída na superfície dos pellets de óxido de alumínio e colocada nos vasos do reator. Lá catalisa a reforma de moléculas de nafta de cadeia longa em isoparafinas de cadeia ramificada, que são desejáveis na mistura de gasolina de alta octanagem.
Galvanoplastia
Todos os metais da platina podem ser galvanizados. O paládio é o mais fácil de processar, e o metal revestido é muito mais duro que o metal forjado. A dureza do rutênio eletrodepositado o torna adequado para instrumentos onde é necessário um contato de fricção a baixa pressão.
O ródio é o metal galvanizado mais comumente galvanizado devido à dureza e brilho do eletrodepositor. Embora o custo do ródio seja maior que o da platina, sua densidade mais baixa permite o uso de um peso menor de metal para obter um depósito de espessura comparável.
