Mineração de Placer, método antigo de usar água para escavar, transportar, concentrar e recuperar minerais pesados de depósitos aluviais ou de placer. Exemplos de depósitos extraídos por meio dessa técnica são as areias e o cascalho contendo ouro que se depositam nos córregos e rios que se movem rapidamente nos pontos em que a corrente diminui. A mineração de placer aproveita a alta densidade do ouro, o que faz com que ele afunde mais rapidamente da água em movimento do que os materiais siliciosos mais leves com os quais é encontrado. Embora os princípios básicos da mineração de placer não tenham sido alterados desde os primeiros tempos, os métodos melhoraram consideravelmente.
mineração: mineração Placer
Placers são depósitos não consolidados de material detrítico contendo minerais valiosos. Os processos naturais pelos quais eles formam variam de
O garimpo, usado pelos garimpeiros durante as grandes greves de ouro do século 19, empregava uma panela na qual alguns punhados de solo ou cascalho contendo ouro e uma grande quantidade de água foram colocados. Girando o conteúdo da panela, o mineiro lavou o material mais leve pela lateral, deixando para trás o ouro e os materiais pesados.
Uma melhoria sobre a panela foi o balancim, ou berço, nomeado por sua semelhança com o berço de uma criança. Como foi abalado, peneirou grandes quantidades de minério. O cascalho foi jogado sobre uma placa de ferro perfurada e a água foi derramada sobre ela, fazendo com que material mais fino caísse através das perfurações e em um avental que a distribuísse pelos rifles. O avental distribuía o material através de pedaços de madeira ou ferro ondulados perpendiculares ao fundo e aos lados do berço. À medida que o material se movia através do berço, o ouro foi preso nas espingardas, para ser removido mais tarde.
Nos métodos de compactação ou hidráulica, uma calha de madeira levemente inclinada chamada compactação de caixa, ou uma vala cortada em cascalho duro ou rocha denominada compactação de solo, é usada como um canal ao longo do qual cascalho contendo ouro é transportado por uma corrente de água. Rifles colocados transversalmente ao longo do fundo da eclusa fazem com que a água entre em pequenas bacias, retardando a corrente, de modo que o ouro possa assentar e ficar preso.
No início do século XX, a dragagem se tornou o método mais importante de mineração de depósitos de placer. Em particular, a dragagem por escada de caçamba, caracterizada por uma cadeia contínua de caçambas que giram em torno de uma estrutura rígida e ajustável chamada escada, é usada em todo o mundo. Um método posterior, conhecido como dragagem por paddock, permite que os depósitos de placer sejam extraídos mesmo quando não estão adjacentes a um rio. Nesse método, a draga flutua em seu próprio lago, que é continuamente estendido por escavação em uma extremidade e, ao mesmo tempo, é preenchido na outra extremidade com resíduos ou rejeitos.
Os minerais típicos recuperados pela mineração de placer são ouro, platina, estanho, diamantes, areias de ferro titanífero e ferroso e pequenas quantidades de cromita, escelita, columbita, monzonita, pedras preciosas e abrasivos.
