Fenilalanina, um aminoácido presente na mistura obtida após a hidrólise de proteínas comuns. A hemoglobina humana (o pigmento que transporta oxigênio dos glóbulos vermelhos) é uma das fontes mais ricas de fenilalanina, produzindo 9,6% em peso. Isolada pela primeira vez em 1881 a partir de mudas de tremoço, a fenilalanina é um dos vários aminoácidos essenciais para aves e mamíferos; isto é, eles não podem sintetizá-lo e requerem fontes alimentares. Os microrganismos o sintetizam a partir da glicose e do ácido pirúvico (produtos da decomposição de carboidratos). A estrutura química da fenilalanina é
