Paul Sereno, na íntegra Paul Callistus Sereno, (nascido em 11 de outubro de 1957, Aurora, Illinois, EUA), paleontologista americano que descobriu várias espécies notáveis de dinossauros em expedições de campo na África, Ásia e América do Sul.
Sereno foi criado em Naperville, Illinois. Como estudante de graduação na Northern Illinois University, DeKalb, Sereno se especializou em arte e biologia, na esperança de se tornar um ilustrador anatômico. Em vez disso, ele redirecionou seus estudos e obteve um mestrado em paleontologia de vertebrados na Universidade de Columbia, Nova York. Sereno obteve seu doutorado em ciências geológicas na Columbia em 1987 e ingressou prontamente no departamento de biologia e anatomia orgânica da Universidade de Chicago como professor assistente. Ele se tornou professor titular em 1998.
Sereno solidificou sua reputação em tenra idade, procurando e localizando fósseis em lugares que os paleontologistas mais experientes não haviam considerado. Em 1989, ele anunciou que ele e sua equipe haviam encontrado o primeiro crânio bem preservado e esqueleto completo de um dos mais antigos dinossauros conhecidos, Herrerasaurus ischigualastensis, na Formação Ischigualasto, perto do sopé dos Andes, perto de San Juan, Argentina. Os restos sugeriam que esse dinossauro tinha cerca de 2,5 metros de comprimento e possuía uma mandíbula com dobradiças duplas única que lhe permitia segurar presas em dificuldades. Sereno também ganhou elogios no estudo de pássaros antigos. Ele conseguiu reconstruir o Sinornis santensis, parecido com um dinossauro, considerado um dos primeiros pássaros capazes de vôo sustentado, a partir de restos de 135 milhões de anos enviados a ele por um colega chinês em 1990.
Em 1993, Sereno anunciou que ele e o colega de trabalho Ricardo Martinez haviam descoberto o primeiro crânio conhecido do dinossauro mais primitivo, que Sereno mais tarde nomeou Eoraptor lunensis. Ele determinou que o Eoraptor, encontrado na Formação Ischigualasto, era o mais primitivo, porque não havia desenvolvido nenhuma das características especializadas encontradas nos dinossauros posteriores. Ele disse que definitivamente confirmava a teoria de que todos os dinossauros eram derivados de pequenos protótipos bípedes carnívoros.
Sereno viajou para o Marrocos em 1995, onde Gabrielle Lyon, com quem se casou em 1996, descobriu o predador Deltadromeus agilis enquanto escavava sedimentos cretáceos. Determinou-se que o terópode estava entre os dinossauros mais velozes já descobertos com base em sua estrutura delicada e estreita. A expedição também trouxe à luz o crânio relativamente completo de um espécime de Carcharodontosaurus saharicus. O carcharodontossauro havia sido descrito antes da Segunda Guerra Mundial, mas todos os materiais foram destruídos durante o bombardeio de Munique em 1944. O terópode estava entre os maiores dinossauros carnívoros descritos com 13,7 metros (45 pés) de comprimento.
Sereno retornou ao Níger em 1997 para continuar as escavações de leitos ósseos que ele e sua equipe haviam investigado em expedições anteriores em 1990 e 1993. Eles encontraram uma nova e bizarra espécie de terópode, Suchomimus tenerensis, um membro de 11 metros de altura. a família dos espinossauros que se alimentavam principalmente de peixes. Suchomimus exibia um crânio estreito com dentes em gancho para agarrar presas e uma vela de meio metro nas costas. Durante uma expedição de 2000 ao Níger, Sereno e sua equipe enviaram mais de 20 toneladas de fósseis para os Estados Unidos. Entre eles, havia um exemplar notavelmente completo de Sarcosuchus imperator, o maior crocodiliano conhecido, com aproximadamente 12,2 metros de comprimento. Também digna de nota foi a descoberta de vários grandes carnívoros cretáceos, incluindo Eocarchia dinops, um caçador, e Kryptops palaios, um limpador. Durante esta expedição, Sereno e seus colegas descobriram um cemitério humano neolítico que mais tarde foi encontrado para conter os restos de membros das culturas kiffiana e teneriana. Posteriormente, ele retornou ao Níger para várias expedições.
Em 1999, Sereno co-fundou a Project Exploration com Lyon. Este programa baseado em Chicago foi projetado para organizar iniciativas de divulgação científica para crianças, especialmente minorias. Sereno atuou como presidente até 2012.
