Pangea, também soletrou Pangea, nos primeiros tempos geológicos, um supercontinente que incorporava quase todas as massas terrestres na Terra.
Principais perguntas
Há quanto tempo Pangea existia?
A Pangeia existia entre cerca de 299 milhões de anos atrás (no início do Período Permiano do tempo geológico) e cerca de 180 milhões de anos atrás (durante o Período Jurássico). Permaneceu em seu estado totalmente montado por cerca de 100 milhões de anos antes de começar a se desfazer. O conceito de Pangea foi desenvolvido pelo meteorologista e geofísico alemão Alfred Wegener em 1915.
Placas tectônicas
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O que é um supercontinente?
Um supercontinente é uma massa de terra composta da maioria ou de toda a terra da Terra. Por essa definição, a massa de terra formada pela atual África e Eurásia pode ser considerada um supercontinente. O supercontinente mais recente a incorporar todas as principais massas terrestres da Terra - e talvez a mais conhecida - foi a Pangea. Os supercontinentes se uniram e se separaram episodicamente ao longo da história geológica da Terra. Os cientistas sugerem que o próximo supercontinente capaz de rivalizar com o tamanho da Pangea formará daqui a 250 milhões de anos, quando a África, as Américas e a Eurásia colidirem.
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Como o Pangea se formou?
Agora, é amplamente aceito que a formação de supercontinentes como Pangea pode ser explicada pela tectônica de placas - a teoria científica que afirma que a superfície da Terra é composta por um sistema de placas que flutuam sobre uma camada plástica mais profunda. As placas tectônicas da Terra colidem e mergulham umas nas outras em limites convergentes, afastam-se umas das outras em limites divergentes e deslocam-se lateralmente umas nas outras em limites de transformação. Os continentes se combinam para formar supercontinentes como Pangea a cada 300 a 500 milhões de anos antes de se separarem novamente. Muitos geólogos argumentam que os continentes se fundem à medida que um oceano (como o Oceano Atlântico) se alarga, se espalhando em fronteiras divergentes. Com o tempo, à medida que as massas de terra colidem no espaço limitado restante, um supercontinente do tamanho da Pangea se forma.
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Como a formação de Pangea afetou a vida na Terra?
Os geólogos afirmam que a formação de Pangea parece ter sido parcialmente responsável pelo evento de extinção em massa no final do Período do Permiano, particularmente no domínio marinho. À medida que Pangea se formou, a extensão dos habitats em águas rasas diminuiu e as barreiras terrestres impediram a circulação de águas polares frias nos trópicos. Pensa-se que isso reduza os níveis de oxigênio dissolvido nos habitats de água quente que permaneceram e contribuiu para a redução de 95% da diversidade de espécies marinhas. O rompimento de Pangea teve o efeito oposto: mais habitat de águas rasas emergiu à medida que o comprimento total da costa aumentou, e novos habitats foram criados à medida que os canais entre as massas menores se abriam e permitiam a mistura de águas mornas e frias do oceano. Em terra, a separação separou as populações de plantas e animais, mas as formas de vida nos continentes recém-isolados desenvolveram adaptações únicas para seus novos ambientes ao longo do tempo, e a biodiversidade aumentou.
Especiação
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