Ossie Davis, apelido de Raiford Chatman Davis, (nascido em 18 de dezembro de 1917, Cogdell, Geórgia, EUA - falecido em 4 de fevereiro de 2005, Miami Beach, Flórida), escritor, ator, diretor e ativista social americano, conhecido por suas contribuições ao teatro e cinema afro-americanos e por seu apoio apaixonado aos direitos civis e causas humanitárias. Ele também se destacou por sua parceria artística com sua esposa, Ruby Dee, considerada uma das mais ilustres do mundo do teatro e do cinema.
Davis cresceu em Waycross, na Geórgia. Depois de terminar o colegial, ele estudou na Howard University em Washington, DC, mas, impaciente por seguir carreira como dramaturgo, Davis deixou a escola depois de três anos e se mudou para Nova York. Lá, ele se juntou à Rose McClendon Players, uma pequena companhia de teatro no Harlem. Ele serviu no exército durante a Segunda Guerra Mundial, mas retornou à cidade de Nova York após a guerra para continuar sua carreira no palco. Em 1946, ele fez sua estréia na Broadway em Jeb. Um de seus colegas de elenco era Dee, e o casal se casou em 1948, após uma turnê com uma produção de Anna Lucasta.
Davis passou a aparecer em várias peças da Broadway, incluindo The Wisteria Trees (1950), The Royal Family (1951), Restos a serem vistos (1951–52), No Time for Sergeants (1956) e o musical Jamaica. Davis e Dee foram os próximos no palco juntos em 1959, tocando em A Raisin in the Sun; Davis assumiu o papel de Walter Lee Younger, de Sidney Poitier, e Dee foi escalado como Ruth Younger. Durante esse período, Davis também começou a atuar no cinema e na televisão, principalmente no papel-título de uma produção televisiva de 1955 da peça de Eugene O'Neill, The Emperor Jones.
Davis e Dee fizeram uma parceria na Broadway novamente no aclamado Purlie Victorious (1961), uma peça escrita por Davis e posteriormente adaptada para a tela como Gone Are the Days! (1963), que também estrelou o casal, e como o musical da Broadway Purlie (1970). Na tela, Davis interpretou um padre que foi atacado pela Ku Klux Klan em The Cardinal (1963), de Otto Preminger, e um soldado jamaicano em The Hill (1965), de Sidney Lumet, ambientado em uma prisão militar britânica. Ele também teve papéis recorrentes na série de TV Car 54, Where Are You (1961-1963) e The Defenders (1961-1965) e atuou na Broadway na comédia musical The Zulu and the Zayda (1965-1966).
Davis dirigiu e escreveu os filmes Cotton Comes to Harlem (1970), baseado em um romance de Chester Himes e Countdown at Kusini (1976). Este último, uma tentativa de apresentar uma imagem mais positiva de personagens negros do que aqueles vistos em filmes de blaxploitation, contou com Davis e Dee nos papéis principais. Davis retornou à Broadway em 1986 para estrelar I'm Not Rappaport. Mais tarde, ele interpretou um treinador na School Daze (1988), o primeiro de vários filmes de Spike Lee, incluindo Do the Right Thing (1989); Jungle Fever (1991), em que Dee também apareceu; e Malcolm X (1992), no qual ele reencenou o elogio da vida real que havia dado ao líder caído dos direitos civis. Davis também falou no funeral de Martin Luther King, Jr., em 1968.
Davis continuou a trabalhar no século XXI, combinando suas atividades de ator com a escrita e campanhas de direitos civis. Seus créditos posteriores incluíram o filme de TV Miss Evers 'Boys (1997), os filmes de Spike Lee, Get on the Bus (1996) e She Hate Me (2004), e um personagem recorrente em 2004-05 na série The L Word. Os ganhadores de várias honras, Davis e Dee, receberam em conjunto a Medalha Nacional das Artes em 1995 e a Kennedy Center Honor em 2004.
