Anos depois
Como declarado fora da lei, herege e público, Lutero foi forçado a ficar de fora da luta política e religiosa pela execução do Edito de Worms. Governantes simpáticos e conselhos da cidade se tornaram os protagonistas da causa de Lutero e da causa da reforma. Quando Carlos V convocou uma Dieta para se reunir em Augsburgo em 1530 para tratar de questões religiosas não resolvidas, o próprio Lutero não pôde estar presente, embora tenha conseguido viajar até o sul de Coburg - ainda a 160 quilômetros ao norte de Augsburgo - para acompanhar os desenvolvimentos da Dieta.. Em Augsburg coube ao jovem colega de Luther Wittenberg, Philipp Melanchthon, representar os protestantes. O resumo de Melanchthon das crenças dos reformadores, a Confissão de Augsburgo, rapidamente se tornou o documento teológico orientador para a tradição luterana emergente.
O papel de Lutero na Reforma após 1525 foi o de teólogo, conselheiro e facilitador, mas não o de um homem de ação. As biografias de Lutero tendem a terminar sua história com seu casamento em 1525. Tais relatos omitem galantemente os últimos 20 anos de sua vida, durante os quais muito aconteceu. O problema não é apenas que a causa das novas igrejas protestantes que Lutero ajudou a estabelecer foi essencialmente perseguida sem o seu envolvimento direto, mas também que o Lutero desses últimos anos parece menos atraente, menos vitorioso, menos atraente do que o Lutero anterior, que desafiadoramente enfrentou imperador e império em Worms. Repetidamente atraído por fortes controvérsias durante a última década de sua vida, Lutero surge como uma figura diferente - irascível, dogmática e insegura. Seu tom tornou-se estridente e estridente, seja nos comentários sobre os anabatistas, o papa ou os judeus. Em cada caso, seus pronunciamentos eram virulentos: os anabatistas deveriam ser enforcados como sedicionistas, o papa era o anticristo, os judeus deveriam ser expulsos e suas sinagogas queimadas. Essas palavras dificilmente eram irênicas de um ministro do evangelho, e nenhuma das explicações oferecidas - sua saúde deteriorada e dor crônica, sua expectativa do fim iminente do mundo, sua profunda decepção pelo fracasso da verdadeira reforma religiosa - parece satisfatório.
Em 1539, Lutero se envolveu em um escândalo envolvendo a bigamia de Filipe, terráqueo de Hesse. Como muitas outras cabeças coroadas, Philip vivia um casamento arranjado de forma dinástica com uma esposa pela qual não tinha afeição. O envolvimento em relacionamentos extraconjugais perturbava sua consciência, de modo que durante anos ele se sentiu indigno de receber comunhão. Seus olhos caíram em uma das damas de companhia de sua esposa, que insistia em se casar. Philip recorreu a Lutero e aos teólogos de Wittenberg em busca de conselhos. Em sua resposta, que ele ampliou amplamente com referências bíblicas, Lutero observou que os patriarcas do Antigo Testamento haviam sido casados com mais de uma esposa e que, como uma dispensação especial, a poligamia ainda era possível. Philip, portanto, celebrou um segundo casamento secretamente, mas logo se tornou conhecido - como fez o papel de Lutero em realizá-lo.
A partir de meados da década de 1530, Lutero foi atormentado por pedras nos rins e uma condição coronária óbvia. Um tanto timidamente, ele atribuiu sua saúde debilitada à severidade de sua vida no mosteiro. No entanto, ele continuou seu ensino acadêmico - de 1535 a 1545, lecionou no livro de Gênesis, uma de suas exposições bíblicas mais perspicazes - e pregou regularmente na igreja da cidade até que seu colega Johannes Bugenhagen assumisse essa responsabilidade. Mesmo então, Lutero continuou a pregar no mosteiro agostiniano. Após a morte de um de seus amigos mais antigos, Nikolaus Hausmann, em 1538, e de sua filha Madalena, quatro anos depois, as referências à morte tornaram-se cada vez mais abundantes na correspondência de Lutero. Assim, ele escreveu em uma carta de junho de 1543 a um amigo:
Desejo que me seja dada uma boa e pequena hora em que eu possa seguir em frente para Deus. Eu já tive o suficiente. Estou cansado. Eu me tornei nada. Ore sinceramente por mim, para que o Senhor leve minha alma em paz.
Em fevereiro de 1546, Lutero viajou, apesar de sua saúde debilitada, para Eisleben, a cidade onde ele nasceu. Ele decidiu mediar uma disputa embaraçosa entre dois nobres jovens e arrogantes, os condes Albrecht e Gebhard de Mansfeld. Ele foi bem-sucedido e informou a esposa sobre o que provou ser sua última carta. Um dia depois, em 18 de fevereiro, chegou a morte. Seu corpo foi enterrado na igreja do castelo em Wittenberg.
