Lawrence v. Texas, processo legal no qual a Suprema Corte dos EUA decidiu (6–3) em 26 de junho de 2003, que uma lei do estado do Texas que criminaliza certa conduta sexual íntima entre dois adultos do mesmo sexo é inconstitucional. As leis de sodomia em uma dúzia de outros estados foram invalidadas. A decisão anulou a decisão do tribunal em Bowers v. Hardwick (1986), que havia confirmado a lei de sodomia da Geórgia. Grupos de direitos gays saudaram o veredicto como um dia histórico na evolução dos direitos civis nos Estados Unidos, enquanto os conservadores criticaram a decisão como um sinal da decadência moral do país.
fundo
Em 17 de setembro de 1998, policiais na área de Houston responderam a um distúrbio de armas relatado no apartamento de John Geddes Lawrence, um técnico médico. A denúncia veio de um vizinho que disse à polícia que, por causa de uma briga doméstica ou assalto, havia um homem armado "enlouquecendo". A polícia entrou no apartamento destrancado com armas sacadas. (A falta de um mandado não constou em nenhum dos litígios subsequentes.) Uma vez no apartamento, a polícia encontrou Lawrence praticando sexo consensual com um companheiro, Tyron Garner. A polícia prendeu os dois homens, manteve-os sob custódia durante a noite e depois os acusou sob um estatuto criminal do Texas que proibia "desviar a relação sexual" entre pessoas do mesmo sexo. Eles foram julgados, considerados culpados e multados em US $ 200 cada. O vizinho, que anteriormente havia sido acusado de assediar Lawrence e com quem Garner também estava envolvido romanticamente, mais tarde admitiu que estava mentindo, não contestou as acusações de apresentar um relatório policial falso e cumpriu 15 dias de prisão.
O Fundo de Defesa e Educação Legal Lambda, uma organização legal nacional dedicada aos direitos dos gays, aceitou o caso de Lawrence e apelou através do sistema judicial do Texas, alegando que violava a cláusula de proteção igualitária da Décima Quarta Emenda (que proibia os estados de negar " a qualquer pessoa dentro de sua jurisdição a igual proteção das leis ”) e uma cláusula semelhante da constituição do estado do Texas. Como esperado, os demandantes perderam em cada etapa, com os tribunais contando com Bowers v. Hardwick. Lambda acreditava, no entanto, que, após a opinião favorável da Suprema Corte em Romer v. Evans (1996) - que anulou uma emenda à constituição do estado do Colorado que proíbe leis que proíbem a discriminação contra os gays - havia uma boa chance de que Bowers fosse derrubado. Os juízes aceitaram o caso em 2 de dezembro de 2002 e ouviram alegações orais em 26 de março de 2003.
