Karat, também escrito Carat, uma medida da finura (isto é, pureza) do ouro. Ele é escrito em quilates fora dos Estados Unidos, mas não deve ser confundido com a unidade usada para medir o peso das gemas, também chamado quilate. Um quilates é 1 / 24 de parte, ou 4,1667 por cento, de um modo geral, e a pureza de uma liga de ouro é expressa como o número destas partes de ouro que contém. Assim, um objeto que contém 16 partes de ouro e 8 partes de metal de liga é ouro de 16 quilates e ouro puro é ouro de 24 quilates.
Esse sistema de indicação da proporção relativa de ouro se originou com uma moeda medieval chamada marca. Uma marca pesava 24 quilates (neste caso, o quilate era o mesmo que o usado na pesagem de gemas e era teoricamente igual ao peso da semente da árvore de coral). O ouro puro não podia ser usado para produzir marcas porque era muito mole; portanto, cobre ou outros metais foram adicionados para produzir uma liga dura; a pureza da moeda foi então expressa pela proporção de seu peso em quilates que foi realmente contribuído por ouro.
