Johannes Janssen, (nascido em 10 de abril de 1829, Xanten, Prússia [Alemanha] - morreu em 24 de dezembro de 1891, Frankfurt am Main, Alemanha), historiador católico romano alemão que escreveu uma história altamente controversa do povo alemão, cobrindo o período que antecedeu para e através da Reforma.
Criado em um lar católico, ele frequentou escolas locais e depois estudou em Münster, na Universidade Católica de Lovaina (Louvain [1850-1851]) e na Universidade de Bonn (1851-1853). Depois de concluir sua dissertação em Bonn, mudou-se para Frankfurt em 1854, onde continuou a estudar e também ensinou no Ginásio Católico.
Em 1857, Janssen decidiu escrever seu Geschichte des deutschen Volkes, de Ausgang des Mittelalters, 8 vol. (1876-1894; "História do povo alemão desde o fim da Idade Média"). Seu trabalho, que terminou às vésperas da Guerra dos Trinta Anos (1618), baseou-se na tese de que as relações harmoniosas entre igreja e estado durante a Idade Média européia elevaram a Alemanha a uma posição de destaque político e moral que alcançou sua altura durante os séculos XIV e XV. Daí em diante, concluiu Janssen, o efeito da Reforma sob a liderança de Martinho Lutero foi um enfraquecimento progressivo da estrutura social alemã que gradualmente levou ao caos e à deterioração nacional.
O trabalho de Janssen foi recebido com entusiasmo pelos católicos romanos alemães, mas foi severamente criticado pelos historiadores protestantes por seu ponto de vista extremamente partidário. No entanto, sua ênfase na história social e cultural foi extremamente importante no desenvolvimento da Kulturgeschichte alemã (“história da civilização”) e é valiosa por sua contribuição detalhada aos estudos do século XV.
