James Smith McDonnell Empresário americano

James Smith McDonnell, na íntegra James Smith McDonnell, Jr. (nascido em 9 de abril de 1899, Denver, Colorado, EUA - falecido em 22 de agosto de 1980, St. Louis, Missouri), executivo aeroespacial americano que liderou a fusão da McDonnell Aircraft Corporation e Douglas Aircraft Company em 1967.

McDonnell, mestre em engenharia aeronáutica pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, projetou (1928) o Doodlebug, um pequeno monoplano para pilotos particulares. Em 1939, ele fundou a McDonnell Aircraft Corporation, que prosperou com contratos militares garantidos durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1946, McDonnell vendeu à Marinha dos EUA o FH-I Phantom, o primeiro caça a jato do mundo com base em transportadoras. Mais tarde, ele aprimorou sua reputação como fornecedor de caças a jato com uma sucessão de Phantoms, Banshees, Demons e Voodoos. McDonnell começou a trabalhar em uma nave orbital tripulada um ano antes de a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço conceder à sua empresa o contrato (1959) para produzir Mercury, que levou o primeiro astronauta dos EUA em órbita. Em 1961, ele ganhou o contrato para montar a cápsula de Gêmeos - a primeira nave espacial de dois homens.

Após a fusão da McDonnell Aircraft em 1967 com a falhada Douglas Aircraft, a McDonnell Douglas Corporation tornou-se um dos maiores fabricantes de aeronaves militares nos EUA. a perda de contratos após vários de seus aviões comerciais DC-10 estarem envolvidos em acidentes. Um trabalhador enérgico, McDonnell aposentou-se como presidente (1967-1980) da empresa um mês antes de sua morte.