James Gandolfini, na íntegra James Joseph Gandolfini, (nascido em 18 de setembro de 1961, Westwood, Nova Jersey, EUA - morreu em 19 de junho de 2013, Roma, Itália), ator americano, mais conhecido por interpretar o chefe da máfia e homem de família Tony Soprano na série dramática da HBO The Sopranos (1999-2007).
Gandolfini era filho de imigrantes italianos. Em 1983, ele se formou na Universidade Rutgers em New Brunswick, Nova Jersey, com um diploma em comunicação. Depois de trabalhar em boates de Nova York como segurança, barman e gerente, Gandolfini foi convencido por um amigo a participar de uma aula de teatro no famoso Actors Studio. Intrigado, ele decidiu estudar atuação enquanto se sustentava como entregador.
Antes de iniciar uma carreira no cinema, Gandolfini apareceu na Broadway, ganhando notoriedade no palco em uma produção de 1992 de A Streetcar Named Desire, que também estrelou Alec Baldwin e Jessica Lange. Nesse mesmo ano, ele começou a aparecer em pequenos papéis na tela grande. Em 1993, Gandolfini foi escalado como Virgil, o agente da máfia que espancava mulheres, em True Romance, de Quentin Tarantino. Ele continuou a ser escalado como durões perigosos em filmes que incluíam Terminal Velocity (1994), Crimson Tide (1995) e Get Shorty (1995).
Embora respeitado por seu trabalho nesses filmes e outros, como Night Falls on Manhattan (1996) e A Civil Action (1998), Gandolfini se tornou um ícone em seu papel na vida em The Sopranos, que estreou na HBO em 1999. A série era tanto a história de uma família disfuncional quanto a do sindicato do crime e de espécies ameaçadas de extinção, e no centro de ambos estava Tony, o gângster como homem comum da classe média alta, cujas sessões com seu psiquiatra iluminavam sua vida. natureza profundamente conflituosa. Por turnos vulcânicos e meditativos, honrosos e desonestos, ternos e cruéis, pai amoroso e marido dado à infidelidade em série, Tony era um dos personagens mais complexos da história da televisão, e o desempenho de Gandolfini foi profundamente matizado. Ele ganhou três prêmios Emmy como ator principal em uma série dramática por seu papel. Após seis temporadas, os Sopranos terminaram em 2007.
Enquanto estrelava The Sopranos, Gandolfini continuou a aparecer em longas-metragens. Ele demonstrou sua participação em papéis muito diferentes em três filmes lançados em 2001: como um assassino gay no The Mexican, como um oficial de prisão militar no The Last Castle e como vítima de chantagem no The Who Who Was There There. Trabalhos posteriores incluem o musical Romance & Cigarettes (2005); The Taking of Pelham 1 2 3 (2009), um remake do thriller policial de 1974 sobre um seqüestro de trem do metrô; a sátira política In the Loop (2009); e Where the Wild Things Are (2009), uma adaptação do livro infantil de Maurice Sendak.
No drama do filme Welcome to the Rileys (2010), Gandolfini estrelou como um pai enlutado que encontra uma conexão com uma adolescente rebelde. Ele retratou o produtor da vida real de uma série de documentários de televisão dos anos 1970 no filme da HBO Cinema Verite (2011) antes de retornar à tela grande com papéis coadjuvantes nos filmes de crime cômico sombrio Violet & Daisy (2011) e Killing Them Softly (2012). Gandolfini apareceu mais tarde em Not Fade Away (2012), a história de uma banda de rock adolescente nos anos 60 de Nova Jersey, dirigida pelo criador dos The Sopranos, David Chase, e como Leon Panetta em Zero Dark Thirty (2012), sobre a operação militar dos EUA para mate Osama bin Laden. Em The Incredible Burt Wonderstone (2013), uma comédia sobre mágicos de Las Vegas, ele teve um papel como proprietário de um cassino.
Gandolfini retornou à Broadway em 2009, recebendo elogios da crítica em God of Carnage, uma comédia satírica escrita por Yasmina Reza que se concentra em dois casais que se conhecem após uma briga entre seus filhos pequenos.
Enquanto estava de férias em Roma em junho de 2013, Gandolfini morreu de ataque cardíaco. A comédia Enough Said (2013), na qual ele interpretou um pai divorciado, embarcando em um novo relacionamento, e o drama criminal The Drop (2014), no qual ele interpretou um dono de bar corrupto, foram lançados postumamente.
