Jacob van Artevelde, (inglês: James Van Artevelde) (nascido em 1295, Ghent, Flandres [agora na Bélgica] - falecido em 17 de julho de 1345, Ghent), líder flamengo que desempenhou um papel de liderança na fase preliminar dos Cem Anos ' Guerra (1337-1453). Governando Ghent com outros "capitães" de 1338, ele alinhou os flamengos com o rei Eduardo III da Inglaterra e contra a França e o conde de Flandres. Ele manteve sua posição como capitão-chefe até ser assassinado em um tumulto sete anos depois.
A profissão de Van Artevelde é desconhecida, mas ele pertencia à burguesia rica e possuía terras em Ghent e nos arredores. Ele foi casado duas vezes, pela segunda vez com Kateline de Coster, cuja família teve considerável influência em Ghent. Van Artevelde já tinha atingido a meia-idade quando começou a participar de assuntos públicos. A única menção a ele antes de 1338 é como partidário de Luís I, conde de Flandres, durante uma revolta contra Luís em Gante em 1325. Mas, à medida que as relações entre Inglaterra e França pioraram na década de 1330, surgiu uma tensão entre o conde e as cidades flamengas. Louis, um vassalo do rei francês Filipe VI, ficou do lado da França. As cidades, embora Philip lhes oferecesse incentivos, precisavam de lã inglesa para a indústria de tecelagem e não podiam se dar ao luxo de alienar Eduardo III da Inglaterra.
Nesse ponto, van Artevelde emergiu como líder. Em 1338, em uma grande reunião no mosteiro de Biloke, ele desenvolveu seu plano de uma aliança das cidades flamengas com as de Brabant, Holanda e Hainaut para manter uma neutralidade armada na luta dinástica entre a França e a Inglaterra. Seus esforços foram bem sucedidos. No início de 1338, o povo de Ghent, sob sua liderança, declarou sua neutralidade, e as principais cidades de Bruges e Ypres seguiram o exemplo, unindo-se em uma liga para esse fim. A França foi forçada a concordar e o comércio vital de lã com a Inglaterra foi salvaguardado.
Em Ghent, van Artevelde, com o título de capitão-geral, passou a exercer autoridade quase ditatorial até sua morte. Seu primeiro passo foi a conclusão de um tratado comercial com a Inglaterra. O conde de Flandres tentou derrubar o poder de van Artevelde pela força das armas, mas fracassou completamente e foi obrigado em Bruges a assinar um tratado (21 de junho de 1338) sancionando a federação de Gante, Bruges e Ypres. Isso foi seguido durante o ano 1339-40 por mais tratados que gradualmente trouxeram para a federação muitas das cidades e províncias da Holanda. A política de neutralidade, no entanto, mostrou-se impraticável, e as cidades flamengas, sob van Artevelde, assumiram abertamente o lado dos ingleses, com quem uma aliança próxima foi concluída (26 de janeiro de 1340). Van Artevelde alcançou agora o auge de seu poder, concluindo alianças com reis e associando-se publicamente a eles em termos iguais. Sob sua administração competente, o comércio floresceu e Ghent cresceu rapidamente em riqueza e importância.
O governo virtualmente despótico de Van Artevelde acabou provocando seus compatriotas com ciúmes e ressentimentos. Sua proposta de renegar a soberania do Conde de Flandres e reconhecer em seu lugar que o filho mais velho de Eduardo III, Eduardo, o Príncipe Negro, deu origem a violenta insatisfação. Em 1345, uma insurreição popular eclodiu em Ghent, e van Artevelde caiu nas mãos da multidão e foi assassinado. Um de seus filhos, Philip (n. 1340), liderou uma revolta malsucedida contra o conde Luís II da Flandres em 1382. A memória de Jacob van Artevelde foi ressuscitada pelos historiadores nacionalistas belgas no século 19 como um dos primeiros heróis da longa luta do país. pela independência.
