J. Edgar Thomson, (nascido em 10 de fevereiro de 1808, Springfield Township, Pensilvânia, EUA - falecido em 27 de maio de 1874, Filadélfia), engenheiro civil americano e presidente da Pennsylvania Railroad Company, que consolidou uma rede de linhas ferroviárias da Filadélfia a várias cidades do Centro-Oeste e do Sul, estendendo-se até Chicago e Norfolk, Va.
Thomson ingressou no corpo de engenheiros da Pensilvânia aos 19 anos. Naquela época, o corpo estava pesquisando o melhor caminho para uma linha ferroviária da Filadélfia a Columbia. Em 1830, ele se tornou chefe da divisão de engenharia da Camden & Amboy Railroad, em Nova Jersey. De 1832 a 1847, ele foi engenheiro-chefe da Georgia Railroad, que construiu uma linha de Atlanta-Augusta, a linha mais longa construída por uma empresa até então.
Em 1846, a Pennsylvania Railroad foi fundada para construir um sistema ferroviário que permitiria à Pensilvânia competir com Nova York e outros estados do leste na operação de linhas comerciais a oeste. Contratado como engenheiro-chefe da ferrovia em 1847, ele foi presidente em 1852 e ocupou esse cargo até sua morte. Pela escolha cuidadosa da rota e da localização da curva em ferradura, Thomson completou uma linha que cruzava os Alleghenies e os Apalaches sem usar inclinações inclinadas. O serviço da linha de Filadélfia para Pittsburgh começou em fevereiro de 1854.
Nos próximos 20 anos, Thomson estendeu a linha oeste, criando a Pennsylvania Company em 1870-1871 para arrendar e desenvolver sistemas de Pittsburgh a Chicago. Ele também avançou para leste e sul, arrendando as linhas das Empresas Unidas de Nova Jersey em 1871 e adquirindo uma participação na Southern Railway Security Company em 1873. Para estabelecer a Filadélfia como um centro de comércio transatlântico, ele ajudou a fundar a American Steamship Company em 1870
Além de expandir amplamente as linhas da Pennsylvania Railroad, a Thomson introduziu uma série de melhorias na indústria ferroviária, incluindo um sistema para lidar com bagagem de passageiros e o uso de aço em vez de trilhos de ferro.
