J. Desmond Clark, Arqueólogo e antropólogo britânico (nascido em 10 de abril de 1916, Londres, Inglaterra - falecido em 14 de fevereiro de 2002, Oakland, Califórnia), era uma autoridade de renome mundial na África antiga e líder de expedições arqueológicas que abriam novas janelas dramáticas na pré-história humana. Um ano depois de se formar na Universidade de Cambridge em 1937, Clark tornou-se diretor do Museu Rhodes-Livingstone no norte da Rodésia (hoje Zâmbia), cargo que ocupou até 1961. Durante esse tempo, enquanto desenvolvia o museu, ele conduziu pesquisas arqueológicas e publicou suas descobertas em As culturas pré-históricas do Chifre da África (1954); ele também ajudou a fundar o Congresso Pan-Africano de Pré-História, a primeira organização a reunir arqueólogos de todo o continente. Como professor de antropologia na Universidade da Califórnia, Berkeley, de 1961 a 1986, Clark liderou várias expedições importantes na África. Na Etiópia, com o colega Tim White, em 1981, ele descobriu um fragmento de crânio e fêmur com quatro milhões de anos; os fósseis pertenciam ao ancestral humano mais antigo conhecido na época e ajudaram os cientistas a estabelecer que o bipedalismo havia evoluído independentemente do tamanho do cérebro. Em 1991, uma equipe liderada por Clark escavou na bacia de Nihewan, perto de Pequim - a primeira equipe de arqueólogos estrangeiros a trabalhar na China em 40 anos. Escritor prolífico, Clark publicou cerca de 20 livros, incluindo The Prehistory of Africa (1970) - talvez seu trabalho mais conhecido - e 300 artigos de periódicos. Entre numerosas honras, ele foi nomeado membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1965 e recebeu a Medalha Grahame Clark da Pré-História da Academia Britânica em 1997.
