Prurido, também chamado de prurido, estimulação de terminações nervosas livres, geralmente na junção da derme e epiderme da pele, que evoca o desejo de coçar. Foi sugerido que uma coceira é uma sensação sublimiar de dor; no entanto, embora as sensações de coceira e dor compartilhem as vias nervosas comuns, elas geralmente são consideradas tipos sensoriais distintos. O prurido evoca uma série de sensações, desde um cócegas que é facilmente aliviado ao prurido patológico, que geralmente indica uma doença dermatológica ou sistêmica.
A liberação de histamina das células da epiderme é geralmente considerada como incitadora da maioria das sensações de coceira. Coçar pode aliviar temporariamente a coceira, interrompendo o ritmo dos impulsos nervosos ou infligindo danos transitórios aos nervos. Coçar persistente produz vermelhidão, pápulas e crostas da pele.
O prurido associado a lesões na pele (como vesículas e pápulas) geralmente indica uma doença dermatológica. Prurido generalizado sem lesões na pele pode ocorrer em doenças sistêmicas, como aquelas que ocorrem em condições metabólicas e endócrinas, cânceres malignos, reações a medicamentos e doenças renais, sanguíneas e hepáticas. Secagem excessiva da pele causada por gravidez, idade avançada ou clima geralmente produz coceira. Uma causa psicológica para coceira é considerada apenas após todas as outras possibilidades terem sido suficientemente excluídas.
Não existe terapia geralmente aceita para o alívio da coceira, embora muitas tenham sido sugeridas. Anestésicos tópicos e outras drogas geralmente têm efeitos temporários ou menores. Emolientes, aplicados e secos, podem ser úteis quando aplicados na pele molhada. Anti-histamínicos também podem ser úteis. Atualmente, a escolha da terapia geralmente depende da causa subjacente do prurido, e o foco está principalmente na cura da doença subjacente, e não no sintoma.
