Ismāʿīliyyah, seita do islã xiita que foi mais ativa como um movimento político-político nos séculos IX e XIII através de seus movimentos constituintes - os Fāṭimids, os Qarāmiṭah (Qarmatians) e os Nīzarīs. No início do século XXI, era a segunda maior das três comunidades xiitas do Islã, depois do Twelver Shiʿah e antes do Zaydi Shiʿah (Zaydis).
Shiʿi: Ismāʿīliyyah
Daqueles que acreditavam que o imamato passou para Muḥammad ibn Ismāʿīl, vieram os Ismāʿīlī Shiʿah, ou os Ismāʿīlīs. Foi deste grupo
O Ismāʿīliyyah surgiu após a morte, em 765 dC, de Jaʿfar ibn Muḥammad, o sexto imã na linha do Profeta Muhammad através do neto deste último, al-Ḥusayn (falecido em 680). Alguns acreditavam que o filho mais velho do imã Jaʿfar, Ismāʿīl, que morreu antes do pai, era o imã final e que ele estava oculto (árabe: ghaybah) - isto é, ele estava vivo, com um corpo material, mas não era imediatamente reconhecível e seria um dia se revela e, assim, volta ao mundo. Outros acreditavam que o imamato havia passado para o filho de Ismāʿīl, Muḥammad. Em 899, no norte da África, Abd Allah (ou Ubayd Allah), um descendente de Muhammad ligado à filha do profeta, Fimaimah, proclamou o imamato de Ismāʿīlī na Síria. Mais tarde, ele se mudou para o norte da África, a partir da qual os últimos Fāṭimids conquistaram o Egito em 969 e fundaram o Cairo. A dinastia Fāṭimid governou o Egito até 1171 e estabeleceu uma rede de missionários em todo o mundo muçulmano, especialmente no Iraque e no planalto iraniano. Esses missionários foram mais ativos durante o reinado do oitavo califa Fāṭimid, al-Mustanṣir (reinou em 1036-1094).
Após a morte de al-Mustanṣir, os Fāṭimid Ismāʿīlīs se dividiram em dois grupos, com base em diferentes entendimentos da sucessão. Os Mustaʿlīs, compreendendo a maioria dos ismāʿīlīs egípcios, iemenitas e indianos, aceitaram as reivindicações do filho mais novo do califa de mesmo nome e de seus sucessores. Os Nizārīs, baseados na Síria, Iraque e Irã, aceitaram como o irmão mais velho do imam al-Mustanṣir, Nizār, o herdeiro oficial do califa. Liderados por Ḥasan-e Ṣabbāḥ, os Nizārīs mais tarde se tornaram famosos no Ocidente como os Assassinos. Sua fortaleza montanhosa Alamut, nas montanhas Elburz, cerca de 60 quilômetros a nordeste da moderna cidade iraniana de Qazvīn, foi destruída pelos mongóis invasores em 1256. Os Nizāris se espalharam por toda a região. Em 1838 Ḥasan ʿAlī Shāh, o primeiro Aga Khan (um título concedido pela dinastia Qājār iraniana) liderou uma revolta contra o xá do Irã, mas foi derrotado. Fugindo para a Índia, ele finalmente (1844) se estabeleceu em Bombaim (agora Mumbai). No início do século XXI, as comunidades ismāʿīlī existiam no Paquistão e na Índia, na Ásia Central, no Oriente Médio e na África Oriental e na Europa e América do Norte. A comunidade numerava entre 5 e 15 milhões.
A teologia ismāʿīlī clássica, desenvolvida a partir do século VIII, entendeu que havia uma dimensão exotérica externa (ẓāhir) e uma dimensão esotérica (bāṭin) ainda mais escondida nas escrituras. O Profeta Muhammad revelou o primeiro. Os missionários do imã eram a rede pela qual o imã, através de níveis graduados ou estágios de entendimento, instruiu o crente comum na verdade oculta.
Aqueles ismāʿīlīs que não aceitaram as reivindicações de Fāṭimid ao imamato também incluíram os Qarāmiṭah, que estavam ativos no Iraque, Iêmen, Bahrein e Irã, do século 9 ao 11. Os dois grupos entraram em confronto após a conquista Fāṭimid do Egito.
Os drusos, que vivem principalmente na Síria, Líbano e Israel, também têm origem ismāʿīlī.
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