Helen Gardner (nascida em 17 de março de 1878, Manchester, New Hampshire, EUA - falecida em 4 de junho de 1946, Chicago, Illinois), historiadora e educadora americana de arte cujo livro didático de história da arte, exaustivo e padronizado, permaneceu amplamente lido por muitos anos.
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Gardner se formou na Universidade de Chicago com um diploma em latim e grego em 1901 e tornou-se professor e, posteriormente, diretor assistente na Escola Clássica Brooks. Em 1915, ela se matriculou na escola de pós-graduação da Universidade de Chicago para estudar história da arte. Ela fez mestrado em 1917, realizou uma bolsa no departamento de história da arte entre 1917 e 18 e continuou a fazer cursos no campo até 1922. Por volta de 1919, foi nomeada chefe do departamento de fotografia e lanterna da Biblioteca Ryerson do Instituto de Arte de Chicago. Em 1920, começou a dar aulas de arte no instituto e, em 1922, renunciou ao cargo de biblioteca para dedicar todo o seu tempo ao ensino e ao desenvolvimento de um currículo de história da arte na escola do instituto.
A falta de um livro abrangente de volume único sobre história da arte levou Gardner a escrever uma obra, e a resultante Art Through the Ages (1926) superou em muito outros trabalhos disponíveis em legibilidade, amplitude de cobertura e riqueza de ilustrações. Permaneceu um texto amplamente utilizado por décadas. Em 1932, ela publicou Understanding the Arts, destinado a uma ampla audiência geral. Uma segunda edição de Art Through the Ages, amplamente expandida, apareceu em 1936; as duas primeiras edições venderam mais de 260.000 cópias. Gardner havia sido nomeada professora assistente na escola do Art Institute em 1929 e, em 1933, tornou-se professora e chefe do departamento de história da arte. Aposentou-se da escola do Art Institute em 1943. Apesar da saúde debilitada, conseguiu concluir o trabalho no manuscrito de uma terceira edição da Art Through the Ages (publicada em 1948).
