Harry Belafonte, apelido de Harold George Belafonte Jr. (nascido em 1 de março de 1927, Nova York, Nova York, EUA), cantor, ator, produtor e ativista norte-americano, uma figura-chave na cena da música folclórica do país. Década de 1950, especialmente conhecida por popularizar as canções folclóricas do Caribe, conhecidas como cálices. Ele também esteve envolvido em várias causas sociais, principalmente no movimento pelos direitos civis.
Belafonte nasceu no Harlem de emigrantes das ilhas do Caribe, Martinica e Jamaica. Quando sua mãe retornou à Jamaica em 1935, ele se juntou a ela, morando lá até 1940. Ele deixou o ensino médio para servir na Marinha dos EUA em meados da década de 1940. Depois de retornar à cidade de Nova York, Belafonte estudou teatro no Dramatic Workshop de Erwin Piscator, onde um papel de cantor levou a compromissos em boates e um contrato de gravação como cantora pop.
Em 1950, Belafonte tornou-se cantora de folk, aprendendo músicas nos arquivos de canções folclóricas da Biblioteca do Congresso. Ele também cantou canções folclóricas do Caribe, em boates e teatros; sua bela aparência aumentou seu apelo como ator frequente em programas de variedades na televisão. Com gravações de sucesso como "Day-O (Banana Boat Song)" e "Jamaica Farewell", ele iniciou uma moda para a música calypso e ficou conhecido como o rei do Calypso. Em meados da década de 1950, Harry Belafonte, Mark Twain e Outros Favoritos Populares foram o primeiro de sua série de álbuns de música folclórica de sucesso. Durante esse período, ele estreou na Broadway, aparecendo no musical John Murray Anderson's Almanac (1953–54); por sua performance, ele ganhou um Tony Award por ator coadjuvante. No final da década, ele estrelou no palco o 3 de Tonight e Belafonte no Palace.
Em 1953, Belafonte estreou no cinema em Bright Road, interpretando um diretor de escola. No ano seguinte, ele foi o protagonista masculino (mas não cantou) no musical Carmen Jones; seu colega de elenco era Dorothy Dandridge. O filme foi um enorme sucesso e levou a um papel principal no filme Island in the Sun (1957), que também apresentava Dandridge. Ele produziu o filme Odds Against Tomorrow (1959), no qual ele estrelou. Ele também estrelou o especial de TV Tonight com Belafonte (1959), uma revista de música afro-americana; Belafonte ganhou um Emmy Award por seu trabalho no programa.
Belafonte então parou de agir para se concentrar em outros interesses. Nos anos 1960, ele se tornou o primeiro produtor de televisão afro-americano e, ao longo de sua carreira, atuou nessa capacidade em várias produções. Durante esse período, Belafonte continuou a gravar, e seus álbuns notáveis incluem Swing Dat Hammer (1960), pelo qual ele recebeu um Grammy por melhor performance folclórica. Suas colaborações com a cantora sul-africana Miriam Makeba e a cantora grega Nana Mouskouri ajudaram a apresentá-las ao público americano, e An Evening with Belafonte / Makeba (1965) conquistou um Grammy para melhor gravação folclórica. Em 1970, ele voltou à tela grande com o drama The Angel Levine. Créditos posteriores ao cinema incluem Buck and the Preacher (1972), Uptown Saturday Night (1974), The Player (1992), Kansas City (1996), Bobby (2006) e BlacKkKlansman (2018).
Ao longo de sua carreira, Belafonte esteve envolvido em várias causas. Ele era um defensor do movimento pelos direitos civis e um amigo íntimo de Martin Luther King, Jr. Belafonte participou ativamente dos esforços humanitários africanos, principalmente na música de caridade "We Are the World" (1985). Em 1987, ele se tornou um embaixador da boa vontade da UNICEF. Ele recebeu o Prêmio Humanitário Jean Hersholt da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 2014.
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