Sistema Hai River, chinês (Pinyin) Hai He shuixi ou (romanização Wade-Giles) Hai Ho shui-hsi, extenso sistema de córregos tributários no norte da China que desembocam no mar através do rio Hai. O nome Hai pertence apropriadamente apenas ao rio curto que flui de Tianjin para o Bo Hai (Golfo de Chihli) em Tanggu, a uma distância de cerca de 70 km. O sistema possui uma área de drenagem de cerca de 208.500 quilômetros quadrados, incluindo quase toda a província de Hebei, as encostas orientais das montanhas Taihang, na província de Shanxi, e o canto nordeste da província de Henan.
Os principais afluentes são o rio Chao, subindo nas montanhas ao norte e nordeste de Pequim; o rio Yongding, que flui para sudeste do reservatório de Guanting, passando por Pequim até Tianjin; o rio Daqing, que flui para o leste das montanhas Taihang para se juntar ao Hai em Tianjin; e o rio Ziya, que flui para nordeste do sudoeste de Hebei em direção a Tianjin, junto com seu importante afluente, o rio Hutuo, subindo nas montanhas Taihang, a oeste de Shijiazhuang, no oeste de Hebei. O mais importante dos afluentes do Hai é o Yongding. Emitido do Reservatório Guanting - que é alimentado pelo rio Sanggan - o Yongding deságua na planície do norte da China na área de Pequim e continua até Tianjin, onde deságua no Hai e, portanto, no Bo Hai. O Grande Canal une-se ao Yongding ao norte de Tianjin e continua ao sul da cidade a partir de sua confluência com o Ziya.
A planície de Hebei, drenada pelos trechos mais baixos do sistema Hai, é plana. Os rios têm gradientes baixos e geralmente são construídos acima do nível da terra circundante pelo lodo que eles carregaram das terras altas de Taihang. A profundidade dos rios é variável porque a região é uma das variações sazonais da precipitação, com invernos secos (durante os quais muitos dos rios secam até um gotejamento) e fortes chuvas de verão e outono; as chuvas nas montanhas Taihang, em particular, produzem graves inundações nas planícies mais baixas. O rio Hai é incapaz de transportar a quantidade de água da enchente descarregada. Nos últimos séculos, as inundações têm sido quase uma ocorrência anual. Em 1939, a própria Tianjin ficou submersa por um mês. Essas inundações não apenas causaram perda de vidas, plantações e propriedades, mas também aumentaram o conteúdo alcalino dos solos das regiões frequentemente inundadas em grande parte de Hebei, reduzindo assim sua produtividade.
O Yongding era originalmente conhecido coloquialmente como o Wuding He (“rio sem curso fixo”) porque estava constantemente inundando e mudando de canal. Foi dado o nome de Yongding He (“Rio com curso permanentemente fixo”) no final do século XVII, quando foram realizados extensos trabalhos de controle de enchentes. Outras medidas de controle de enchentes foram adotadas em 1698, 1726, 1751 e durante o século XIX. O rio sempre carregou uma enorme carga de lodo, que entupiu o canal o mais rápido possível. No início dos anos 50, o rio foi represado nas montanhas a noroeste de Pequim pela represa Guanting, um projeto hidrelétrico, de irrigação e de controle de enchentes.
Posteriormente, um projeto abrangente de controle e conservação da água foi realizado na bacia do Hai. Nos cursos superiores dos córregos tributários, foram construídas cerca de 1.400 barragens de retenção, várias delas (como a barragem de Guanting) de tamanho considerável e projetadas para irrigação e geração hidrelétrica. Esses trabalhos foram coordenados com programas de florestamento, conservação do solo e socalcos nas terras altas. Na própria planície, a mão-de-obra local foi mobilizada em grande escala para construir as margens dos principais rios para proteger contra inundações, limpar seus canais para transformá-los em canais e construir várias hidrovias. Como resultado, muitos dos principais afluentes do rio Hai tornaram-se canais ou direcionados para novos canais e receberam pontos de venda separados. O Hai, portanto, não precisa mais carregar todo o fluxo de todos esses rios em enchentes. Esses grandes projetos foram integrados a um programa de construção em larga escala de obras subsidiárias de drenagem e irrigação, projetadas para reduzir inundações e melhorar as conseqüências da seca. Para melhorar ainda mais as instalações de irrigação, um grande número de poços foi escavado e estações de bombeamento construídas para suplementar o sistema de irrigação com água subterrânea.
