Língua alemã, Alemão Deutsch, língua oficial de ambos Alemanha e na Áustria e uma das três línguas oficiais da Suíça. O alemão pertence ao grupo germânico ocidental da família de línguas indo-européias, junto com o inglês, o frísio e o holandês (holandês, flamengo).
Idiomas germânicos do oeste: alemão
O alemão é falado em uma grande área da Europa central, onde é o idioma nacional da Alemanha e da Áustria e um dos três
A história registrada das línguas germânicas começa com o primeiro contato de seus falantes com os romanos, no século I aC. Naquela época e por vários séculos depois, havia apenas um único idioma "germânico", com pouco mais que pequenas diferenças de dialeto. Somente após o século 6 dC é que se pode falar em um idioma "alemão" (ou seja, alto alemão).
O alemão é uma língua flexionada com quatro casos de substantivos, pronomes e adjetivos (nominativo, acusativo, genitivo, dativo), três gêneros (masculino, feminino, neutro) e verbos fortes e fracos. No geral, o alemão é o idioma nativo de mais de 90 milhões de falantes e, portanto, provavelmente ocupa o sexto número de falantes nativos entre os idiomas do mundo (depois de chinês, inglês, hindi-urdu, espanhol e russo). O alemão é amplamente estudado como língua estrangeira e é uma das principais línguas culturais do mundo ocidental.
Como língua escrita, o alemão é bastante uniforme; difere na Alemanha, Áustria e Suíça, assim como o inglês escrito nos Estados Unidos e na Comunidade Britânica. Como língua falada, no entanto, o alemão existe em muitos dialetos, a maioria dos quais pertence aos grupos dialetais alto alemão ou baixo alemão. A principal diferença entre alto e baixo alemão está no sistema de som, principalmente nas consoantes. O alto alemão, o idioma das terras altas do sul da Alemanha, é o idioma oficial escrito.
Alto Alemão (Hochdeutsch)
O alto alemão antigo, um grupo de dialetos para os quais não havia linguagem literária padrão, foi falado até cerca de 1100 nas terras altas do sul da Alemanha. Durante os tempos do alemão médio-alto (depois de 1100), começou a surgir um idioma padrão baseado nos dialetos do alemão superior (alemanico e bávaro) na parte mais meridional da área de fala alemã. O alemão médio alto foi o idioma de uma extensa literatura que inclui o épico Nibelungenlied, do início do século XIII.
O alto alemão moderno padrão é descendente dos dialetos do alto alemão médio e é falado nas terras altas central e sul da Alemanha, Áustria e Suíça. É usado como idioma da administração, ensino superior, literatura e meios de comunicação de massa na área de fala do baixo alemão. O alto alemão padrão baseia-se, mas não é idêntico, ao dialeto do meio alemão usado por Martin Luther em sua tradução da Bíblia no século XVI. Na moderna área de fala do alto alemão, os grupos de dialetos do meio e do alto alemão são diferenciados, incluindo o austro-bávaro, o alemannico (alemão suíço) e o alto franconiano.
Baixo alemão (Plattdeutsch ou Niederdeutsch)
O baixo alemão, sem um único padrão literário moderno, é a língua falada das terras baixas do norte da Alemanha. Desenvolveu-se do discurso do saxão antigo e do alemão médio-baixo dos cidadãos da Liga Hanseática. O idioma forneceu muitas línguas para os idiomas escandinavos, mas, com o declínio da liga, o baixo alemão também diminuiu.
Embora os numerosos dialetos do baixo alemão ainda sejam falados nas casas do norte da Alemanha e uma pequena quantidade de literatura seja escrita neles, não existe linguagem literária ou administrativa padrão do baixo alemão.
