George Charles Devol, Jr., O inventor americano (nascido em 20 de fevereiro de 1912, Louisville, Kentucky - morreu em 11 de agosto de 2011, Wilton, Connecticut), transformou a manufatura moderna quando criou (1954) o primeiro braço robótico programável, pelo qual recebeu um US patente em 1961. O Unimate robótico (como veio a ser chamado) foi introduzido no mesmo ano e foi rapidamente adotado para linhas de montagem automotiva, onde se tornou um padrão da indústria e abriu o caminho para uma revolução da robótica industrial. Devol deixou a faculdade para trabalhar em uma empresa de eletrônicos e, em 1932, fundou a United Cinephone, onde desenvolveu uma ampla gama de produtos inovadores, incluindo a primeira porta automática, um sistema de código de barras rudimentar, um forno de microondas para cozinhar cachorros-quentes (chamado de Speedy Weeny) e um sistema de gravação magnética digital. A última dessas invenções permitiu a Devol explorar sua idéia de automação universal - ou seja, que a mesma máquina poderia ser romaomada para realizar novas tarefas. Em 1956, fundou a empresa de robótica Unimation Inc. com o empresário Joseph Engelberger. Mais tarde, a empresa foi vendida para a Westinghouse e a Devol estabeleceu uma empresa de consultoria. Por seu papel na fundação da robótica, Devol foi incluído (2011) no Hall da Fama dos Inventores Nacionais; um modelo antigo do Unimate foi alojado na Smithsonian Institution.
