Franco Modigliani, (nascido em 18 de junho de 1918, Roma, Itália - falecido em 25 de setembro de 2003, Cambridge, Massachusetts, EUA), economista e educador americano de origem italiana que recebeu o Prêmio Nobel de Economia em 1985 por seu trabalho em economia doméstica e a dinâmica dos mercados financeiros.
Modigliani era filho de um médico judeu. Ele estudou direito, mas fugiu da Itália fascista em 1939 para os Estados Unidos e tornou-se cidadão americano em 1946. Estudou economia na New School for Social Research e obteve um doutorado lá em 1944. Modigliani lecionou em várias universidades americanas. ingressou na faculdade do Massachusetts Institute of Technology em 1962, tornando-se professor emérito em 1988.
Modigliani recebeu o Prêmio Nobel por sua pesquisa pioneira em vários campos da teoria econômica que tinham aplicações práticas. Uma delas foi a análise de poupança pessoal, denominada teoria do ciclo de vida. A teoria postula que os indivíduos constroem uma reserva de riqueza durante a vida profissional mais jovem, não para repassar essas economias aos descendentes, mas para consumir durante a velhice. A teoria ajudou a explicar as taxas variáveis de poupança nas sociedades com populações relativamente mais jovens ou mais velhas e se mostrou útil na previsão dos efeitos futuros de vários planos de pensão.
Modigliani também fez uma pesquisa importante com o economista americano Merton H. Miller sobre mercados financeiros, particularmente sobre os respectivos efeitos que a estrutura financeira de uma empresa (por exemplo, a estrutura e o tamanho de sua dívida) e seu potencial de ganho futuro terão no valor de mercado de seu estoque. Eles descobriram, no chamado teorema de Modigliani-Miller, que o valor de mercado de uma empresa depende principalmente das expectativas dos investidores sobre o que a empresa ganhará no futuro; a relação dívida / patrimônio da empresa é de menor importância. Esse ditado ganhou aceitação geral na década de 1970, e a técnica que Modigliani inventou para calcular o valor dos ganhos futuros esperados de uma empresa se tornou uma ferramenta básica na tomada de decisões e nas finanças corporativas. Em 2001, foi publicada a autobiografia de Modigliani, Adventures of an Economist.
