Em 2012, a obsessão interminável com a perda de peso levou os dietistas de todo o mundo a novos extremos - desde uma dieta líquida fornecida pelo nariz até um plano alimentar inspirado espiritualmente baseado na Bíblia. A popularidade perene das dietas da moda reflete uma fome insaciável de emagrecer rapidamente e com pouco esforço, apesar dos conselhos de longa data da comunidade médica que, lenta e firmemente, vencem a corrida pela perda de peso.
Em um extremo está a dieta do tubo de alimentação, oferecida na Itália, Espanha, Inglaterra e Estados Unidos. Ele provou ser popular entre as noivas ansiosas para emagrecer antes do dia do casamento. Dieters sob a supervisão de um médico consomem refeições líquidas de baixa caloria através de um tubo que desliza pelo nariz, pelo esôfago e no estômago. Esse plano radical se junta a uma longa lista de dietas da moda (introduzidas por empresários, médicos, nutricionistas e vendedores ambulantes) que são comercializadas ao público há quase 200 anos. Embora alguns planos populares possam ser eficazes e seguros, muitos dos modismos arriscados colocam a pessoa em risco em risco de problemas de saúde graves.
Dietas da moda começaram a ganhar popularidade no século XIX. Uma das primeiras foi desenvolvida pelo ministro presbiteriano Sylvester Graham, que em 1829 criou uma dieta baseada no consumo de alimentos vegetarianos, bebidas sem cafeína e um complemento de seus "biscoitos Graham". Biscoitos, lanchonetes e guloseimas especialmente formuladas se tornariam comuns entre as dietas da moda nos próximos anos. A dieta popular com pouco carboidrato (com pouco carboidrato) teve sua origem no final da Inglaterra do século 19, onde um fabricante de caixões chamado William Banting alegou que havia perdido 23 kg com a ingestão de alimentos ricos em proteínas e com pouco carboidrato.
Muitas outras dietas bizarras foram lançadas ao público, incluindo um plano de mastigar e cuspir, um regime de carne e gordura e um programa composto de bananas e leite desnatado. No início do século 20, a Dieta Salisbury, que incluía bife de alcatra, bacalhau e água quente, tornou-se o santo graal da perda de peso. Dietas posteriores foram construídas com a ingestão de toranja, melancia e repolho. Um plano, popular entre as celebridades, envolve jejuar e beber uma mistura de limonada ou água com pimenta caiena e xarope de bordo.
O problema com muitas dietas é que as pessoas ficam com fome (para não mencionar privadas de nutrientes). Isso deu origem a vários inibidores de apetite, alguns dos quais foram proibidos por serem perigosos e às vezes mortais. O "fen-phen", uma combinação de fenfluramina e fentermina, foi banido pelo FDA em 1997 depois de ter sido associado a doenças das válvulas cardíacas. O Ephedra, outro suplemento, foi banido em 2003, depois que os usuários relataram sofrer efeitos adversos à saúde e os pesquisadores o associaram à pressão alta e ao estresse cardíaco. Os nutricionistas aconselham que beber água ou comer frutas e legumes saudáveis são formas naturais de combater a fome.
Ainda assim, as pessoas que fazem dieta reclamam que se sentem privadas dos alimentos que desejam e, portanto, muitas são direcionadas a planos que prometem perda de peso, mas não eliminam alimentos saborosos. Na década de 1970, infelizmente, o plano de redução chamado Ayds, com doces em vários sabores, era popular. Mais recentemente, o médico Sanford Siegel introduziu uma dieta de biscoitos, na qual os seguidores do plano comem de quatro a seis biscoitos embalados formulados, juntamente com uma refeição de baixa caloria. Os biscoitos, de acordo com Siegel, contêm proteínas de fontes animais e fibras vegetais. Outras dietas para biscoitos incluem a Hollywood Cookie Diet e a Soypal Cookie Diet, que consiste em pedaços de polpa de soja.
Nas últimas três décadas, as dietas com baixo teor de carboidratos e alta proteína ganharam popularidade porque os dieters perdem peso enquanto comem grandes quantidades de alimentos. A dieta pobre em carboidratos e rica em proteínas ganhou força com o lançamento de livros como o Dr. Aktins 'Diet Revolution (1972) por Robert C. Atkins e The Complete Scarsdale Medical Diet (1982) pelo cardiologista Herman Tarnower. A idéia era que muitos carboidratos inibem a capacidade do corpo de queimar calorias. A dieta de Atkins, no entanto, não se concentrou nas proteínas magras. Incentivou os participantes a consumir alimentos como bacon, ovos e hambúrgueres de queijo sem o pão. Apenas pequenas saladas e frutas e vegetais limitados eram permitidos. Enquanto as dietas perdiam peso, os planos eram criticados porque eram ricos em gordura saturada e colesterol, considerados os principais contribuintes para doenças cardíacas.
O médico francês Pierre Dukan delineou seu plano de baixo carboidrato, semelhante ao da dieta Atkins, em Je ne satis pas maigrir (2000; The Dukan Diet, 2010). Embora a dieta Dukan incentive o consumo de proteínas, ela enfatiza as proteínas magras. Dukan afirma que ingerir grandes quantidades de proteína evita que a pessoa sinta fome e ajuda a perder peso, porque o corpo absorve menos calorias à base de proteína em comparação com outros alimentos. A American Dietetic Association (hoje Academia de Nutrição e Dietética) considerou suas alegações infundadas e criticou a própria dieta por ser desequilibrada.
A noção de que a gordura é totalmente ruim foi questionada depois que alguns estudos mostraram que a gordura saturada não é o demônio que se pensava e pode não aumentar o risco de doença cardíaca ou derrame tanto quanto se acreditava anteriormente. Ainda assim, os principais estudos médicos são cautelosos com dietas ricas em proteínas e pouco carboidrato. Em 2004, a revista médica Lancet publicou uma revisão dessas dietas, citando queixas comuns de constipação e dor de cabeça, além de cãibras musculares, diarréia, fraqueza e mau hálito. Embora essas dietas possam ser adequadas a curto prazo, segundo o estudo, uma ingestão restrita de frutas, legumes e pães e cereais integrais não é nutricionalmente adequada a longo prazo e pode representar “um risco aumentado de segunda linha para doenças cardiovasculares. doença e câncer."
Os nutricionistas alertam que os dieters devem tomar cuidado com os planos que promovem um número único ou limitado de alimentos, porque esses regimes são desequilibrados e geralmente ficam aquém das necessidades nutricionais de uma pessoa. Além disso, os médicos alertam que dietas extremas que prometem rápida perda de peso não apenas não funcionam, mas também podem ser perigosas. Uma vez fora do plano, as pessoas que fazem dieta geralmente recuperam o peso e às vezes acabam ainda mais pesadas do que eram antes da dieta. Os planos de dieta mais bem-sucedidos envolvem perda gradual de peso combinada com uma mudança nos hábitos alimentares e de exercício. A perda de peso e exercícios a longo prazo não apenas farão com que a pessoa pareça e se sinta melhor, mas também ajudará a reduzir o risco de ataque cardíaco, derrame e diabetes tipo II (início do adulto).
Várias dietas bem estabelecidas, usando nutrição e exercícios equilibrados, mostraram sucesso a longo prazo. Duas dessas opções, Vigilantes do Peso e Jenny Craig, por exemplo, oferecem não apenas planos, mas também produtos, aconselhamento e apoio. Jenny Craig foi nomeada a melhor entre as seis dietas populares analisadas pela revista Consumer Reports Health em 2011, seguida pela Weight Watchers. Jenny Craig obteve a nota máxima porque 92% dos participantes do estudo permaneceram com a dieta por dois anos e perderam cerca de 8% do seu peso. No plano Jenny Craig, as pessoas que fazem dieta comem alimentos controlados com porções embaladas, além de acompanhamentos caseiros.
Outras dietas populares sensíveis têm laços religiosos, combinando alimentação saudável e espiritualidade. Em 2006, Jordan S. Rubin criou a Maker's Diet, que se baseia em uma dieta e estilo de vida baseados na Bíblia. Também se baseia em princípios sólidos e razoáveis, como evitar alimentos refinados e processados, além de consumir porções modestas. O autor e pastor mais vendido Rick Warren anunciou em 2012 que havia perdido 27 kg (60 lb) no ano anterior em um regime que ele apelidou de Daniel Plan, nomeado para o personagem bíblico que come saudavelmente para honrar a Deus. Como a dieta de Rubin, o plano de Warren se baseia na ingestão de alimentos saudáveis e no exercício físico regular; também possui um componente espiritual que inclui técnicas de oração e redução de estresse.
Apesar de todas as promessas que chegam a cada nova dieta da moda, os especialistas continuam enfatizando que o equilíbrio é a chave. O programa de televisão The Biggest Loser - que estreou na TV americana em 2004 - apresenta competidores obesos mórbidos em sua busca por perder peso, submetendo-se a um plano que combina exercícios extenuantes com escolhas alimentares saudáveis. Em 2012, o programa popular foi veiculado em 90 países, onde espectadores fascinados viram os competidores lutando - alguns com grande dificuldade - para adotar um estilo de vida saudável.
Kevin Davis é jornalista e adjunto na Universidade de Chicago.
